偷渡和非法移民，已经成为当今世界面临的一个重大的全球问题。近几年来，中国偷渡客乘飞机、货船或货柜车闯入英、美等发达国家的事件一再发生。偷渡者九死一生的经历不堪回首。
“如果知道美国是这个样子，我当初决不会走这条路，”陈小姐的话语中充满了无奈。今年20多岁的陈小姐一年多前从福建长乐偷渡到美国，与那些从陆路出境、在海上漂泊数月的偷
渡者相比，她在偷渡路上受的苦也许要少些，不过对于那段历时一个多月的艰辛旅程她不愿多谈，只是说他们一行人先经广州到香港，然后乘飞机抵达加勒比海小国海地，在那里东躲西藏地过了一段时间后，用蛇头提供的假身份证明来到加拿大，后来参加了一个旅游团，从陆路过境来到美国。身负5万多美元偷渡债的陈小姐离开蛇头为偷渡者设立的藏匿地点后，就一直在纽约华埠的一家制衣厂做工，每天工作12个小时，每周6天，和好多人合住在并不宽敞的公寓里。陈小姐高中毕业后就到长乐的一家鞋厂工作，一直过着比较舒适、安逸的生活，来到美国后产生了巨大的失落感。陈小姐说，她现在最想的事就是回家，可是自己身上背着这么多的债，已经走上这条不归路，每天过着地狱般的日子，还不敢对家里说实话，只能拣好听的说。
在纽约，像陈小姐这样的非法移民还有很多，其中大多来自福州附近的长乐、亭江、琅岐等地区，多年来纽约一直是闽籍非法移民在美国最大的聚集地，据估计在大纽约地区的闽籍非法移民就有30多万。
纽约已不是最终目的地
福建人非法移民美国的现象始于上个世纪70年代，到90年代一度达到高潮。美国移民局一位长期处理中国非法移民事务的高级官员在接受记者采访时，介绍了中国非法移民在纽约地区的活动近年来的某些发展趋势和变化。
这位不愿透露姓名的官员说，近年来福建一些地区向美国的大批非法移民已在很大程度上改变了美国许多大城市中中国城的人口构成，福建人已经取代了广东人的地位，成为这些地方的移民主体，他们中相当一部分人获得了永久居留权，并将最终加入美国国籍，使他们能够合法地让自己的直系亲属来美团聚，从而进一步扩大闽籍移民在美国各地华人社区中在人数上的优势。
另一个发展趋势是，纽约已不再是中国非法移民的最终目的地，而更像一个中转站。许多非法移民一旦在纽约还清偷渡债后，即迁往其他各州谋求生路。
美国林则徐基金会主席黄克锵因通晓英语、普通话、广东话、福州话而长期被美国移民局聘请做翻译。据他介绍，20世纪80年代至90年代中，福建非法移民大多采取集体乘船偷渡的方式，这一时期被一些偷渡客称谓爬船时代。随着两国执法当局加大对偷渡行为的打击力度，大规模的乘船偷渡现象得到了有效的遏制。偷渡集团开始改变手法，将偷渡者化整为零，以不同方式分批出境到达东南亚或南美的某些国家，然后采用伪造的第三国护照，或直接转飞美国，或从南美国家经海路或陆路越境进入美国。也有极少数福建非法移民学浙江温州人的办法，先取道欧洲，在欧洲申请政治避难，取得居留权后通过合法身份前往美国，然后再滞留不归。
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