东方网8月26日消息：据瑞典《每日新闻》26日报道，欧洲天文学家在太阳系外新发现了一颗迄今已知质量最小的行星，初步分析显示，它与地球非常相似。
瑞士天文学家奎洛兹在正于斯德哥尔摩举行的“欧洲科学开放论坛”上介绍说，他和同事借助欧洲南方天文台位于智利的一台望远镜上的高精度摄谱仪发现了这颗行星。该行星围绕运转的恒星位于天坛星座，距离地球约50光年。
科学家们近10年来共在太阳系外发现了120多颗行星，但它们基本上都是类似木星的气体行星，并且比地球要重上数百倍。奎洛兹等新发现的行星比已知的太阳系外行星都要轻，据推算质量仅相当于地球的约14倍。奎洛兹说：“这是一个类型完全不同的行星，像极了地球！”
奎洛兹指出，新发现的太阳系外行星与其恒星间的距离不到地球和太阳间距离的十分之一，因此不太可能是颗气体行星，“如果它是气体行星，以它和恒星间如此近的距离，其质量和体积一定要比现在大很多。因此，它应该是个有很厚大气层的岩石行星。”在太阳系中，地球、火星、金星和水星都属于岩石行星。
奎洛兹还认为，在不远的未来，天文学家们有可能在太阳系外发现比地球只重5倍的更小行星。他预测说：“5年后，人们就能知道我们的太阳系在宇宙中究竟是独一无二的，还是有着很多其他类似星系。”
8月25日至28日举行的“欧洲科学开放论坛”被称为第一次泛欧洲的科学大会，参加此次会议的1500名代表来自100多个不同的科学领域，33个国家的约270名科学家计划在大会上发表演讲。
