新华网华盛顿8月26日电 美国国家航空和航天局副局长比尔·雷迪26日在此间宣布，科研人员已针对导致哥伦比亚号航天飞机失事的设计缺陷进行了修改，并初步定于明年春天恢复发射航天飞机。

　　雷迪表示，改进后的新型航天飞机预计将于明年3月16日到4月18日之间在国际空间站停靠。目前，相关准备工作正按计划顺利进行，“整个科研团队士气高涨”。国际空间站

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项目负责人比尔·格斯特梅尔证实说，当航天飞机恢复飞行时，国际空间站将准备好与其进行对接。2003年2月1日，美国哥伦比亚号航天飞机发生解体，7名宇航员全部遇难。调查结果显示，来自外挂燃料箱上泡沫隔热瓦的撞击是导致事故的主要原因。此后，美国其余3架航天飞机一直处于停飞状态。