斯威士兰权威民俗人士称，芦苇节体现了该国的女性文化和传统。斯威士兰传统房屋的屋顶由芦苇覆盖而成，妇女则负责采集芦苇，所以芦苇节中少女们的“入场券”就是一束芦苇。来自全国各地的黑人少女们身着简便的部落服饰，甚至只围少许遮羞布，聚集在王宫附近狂歌劲舞，以表达对王后的崇敬。
与此同时，国王姆斯瓦蒂三世也从众多“舞女”中挑选新妻子。不过，少女通过跳舞当选的
概率极低，所以多数少女只是携芦苇而来，两手空空而归。而节日过后留下的芦苇，则供新王妃盖新屋之用。1985年，当时还是王子的姆斯瓦蒂在芦苇节上发现了他的意中人姆古美祖鲁。1986年继承王位后，他便将“芦苇舞女”娶回王宫。从那时至今，姆斯瓦蒂三世的妻子已达11位，另外还有一名未婚妻。因为根据当地风俗，女子怀孕后方可举行结婚仪式。 国王只需参加“电视伊甸园”
在今年的芦苇节上，4万多名黑人少女狂舞不止。而她们的目的只有一个，就是梦想藉此成为国王众多妻子中的一个。一个名叫埃米·西梅拉内的少女告诉记者：“我爸爸死于艾滋病，我妈妈试图养活我。但是现在，我们全靠世界粮食计划署的救济粮度日。下雨的时候，雨水从我家小土屋的屋顶渗下来。我想住在宫殿里。”另一名13岁的女孩萨布希尔·德拉米尼更是直言不讳：“我想开奔驰车。我才不管是否要和其他20名妇女共同分享国王。”
虽然是传统节日，不过随着技术进步，国王如今只需参加“电视伊甸园”，而不必亲临现场。斯威士兰政府电视台对芦苇节活动全程录像，姆斯瓦蒂三世从录像中挑选意中人就行了。国王曾亲自到女孩家求婚目前斯威士兰的艾滋病感染率高达38%，超过博茨瓦纳，成为非洲第一。鉴于艾滋病的可怕发展趋势，姆斯瓦蒂三世2001年8月曾突发奇想，下令全国人民禁欲5年。国际预防艾滋病的专家对此纷纷质疑，指出控制艾滋病的关键是加强艾滋病的教育。
但更为荒诞的是，在这一年的芦苇节上，他看中了年仅17岁的中学生图拉尼，并亲自跑到姑娘家求婚。消息一出，举国皆惊。许多斯威士兰百姓表示，国王政令刚颁布没几天，自己便出尔反尔，这样何谈国家法令的尊严，更不要讲控制艾滋病的决心了。但是图拉尼还是很快成了国王的第8位妻子，而第9位妻子不久后也来到了王宫。
一些国际非政府组织不断批评姆斯瓦蒂三世，称他是世界上“最糟糕的”统治者之一。但是姆斯瓦蒂三世对这些并不放在心上。记者发现，芦苇节时，他正在王宫里身着猎豹皮，笑嘻嘻地咧着大嘴，看着助手们录下的姑娘们跳舞的录像，以备选妃之用。
