北方四岛，是齿舞、色丹、国后和择捉四岛的总称。尽管俄罗斯和日本对北方四岛的历史追溯各执一词，但是二战结束后，作为苏联出兵进攻日本的酬劳，北方四岛被并入苏联版图，但日本对北方四岛仍是念念不忘，原因是《雅尔塔协定》中说，“日本千岛群岛须交予苏联”，北方四岛正是算到“千岛群岛”内而被苏联占领，但是无论日本还是美国，对千岛群岛的定义从不包括今天的北方四岛。1955年，日本就北方四岛对前苏联提出强烈意见，尽管得到了美国的支持，但此时苏联早已完成了对四岛的吞咽消化。

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　　后来，北方领土问题长期以来一直是制约日俄全面发展关系的“死结”，日俄两国在北方四岛归属问题上的原则立场都没有让步的意思。