本报专稿美国天文学家31日宣布，他们发现了太阳系外围绕其他恒星运转的两颗新行星，其尺寸约为地球的10到20倍，并且与地球有更多共同点。专家据此认为，宇宙中是否还有其他生命体之谜将有望揭晓。
美国宇航局科学家介绍说，他们是利用径向速度技术发现这两颗新行星的。其中一颗行星围绕被命名为“GLIESE436”的小恒星运转，周期约两天半。该恒星距离地球30光年，位
于狮子星座。
另一颗行星围绕被命名为“55CANCRI”的恒星运转，周期近3天。该恒星距离地球41光年，位于巨蟹座。
其实，从1995年开始，人们就不断地在太阳系以外发现行星，但是它们都比地球大100倍左右，而且主要是由气体组成，天文学家们无法进行进一步的探测工作。相形之下，最近新发现的这两颗小行星体积较小，而且是石质的，它的表面由岩石或者冰层构成，这一点也与地球颇为相似。
多年以来，“是否只有地球上有生命体”这个问题一直困扰着学术界，如今，随着这两颗小行星走进了天文学家的视线，这个疑案将有望揭晓。美国宇航局已经拟定了系列计划，准备在未来发射多艘宇宙飞船，探索更多的星球，其中包括开普勒之行、太空干涉测量之行以及寻找类地球陆地行星探测之行。
