新发现行星上可能有生命

http://www.sina.com.cn 2004年09月02日09:49 上海青年报

　　美宇航局在太阳系外发现两颗小行星

　　本报讯继上周欧洲天文学家发现号称“超级地球”的小行星后，如今，美国国家航空航天局（NASA）又宣布，他们发现了太阳系外的两颗小行星，与人类已知的其他行星相比，这两颗新行星与地球有更多共同点。专家分析认为，随着更多近似地球行星的发现，宇宙中是否还有其他生命体之谜将有望揭晓。

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　　两颗小行星距离地球约50光年（相当于11万亿公里），并且围绕着不同的恒星以一定的速度运转。其中一颗小行星的“踪迹”，它围绕着狮子座“吉莱斯436”红色矮星运转。这颗小行星比地球大20倍左右。另一颗小行星则围绕着巨蟹座的“巨蟹55”恒星转动，它的质量大约是地球的18倍，这颗行星是人类已知的最类似于太阳系行星的一颗行星。

　　其实，从1995年开始，人们就不断地在太阳系以外发现行星，但是它们都比地球大100倍左右，而且主要是由气体组成，天文学家们无法进行进一步的探测工作。相形之下，最近新发现的这两颗小行星体积较小，而且是石质的，它的表面由岩石或者冰层构成，这一点也与地球颇为相似。

　　多年以来，“是否只有地球上有生命体”这个问题一直困扰着学术界，如今，随着这两颗小行星走进了天文学家的视线，这个疑案将有望揭晓。美国和欧洲宇航局相继表示，他们会加紧太空探测工作，搜集更多资料，以便得出答案。

　　据悉，美国宇航局将探测围绕恒星运转的小行星，因为在这些小圆点上可能有生命存在。

　　（中国日报特稿许婧）