澳大利亚将于10月9日举行大选，总理霍华德宣布将争取连任，澳大利亚人纷纷将目光投向霍华德惟一的竞选对手马克·莱瑟姆。
对澳大利亚人来说，上任不到一年的在野党（工党）领导人莱瑟姆是个“有故事的人”。现年43岁的莱瑟姆在悉尼一个普通家庭长大，他的父亲是邮局的技术工人，母亲是一所学校的清洁工。作为家中老大，莱瑟姆靠在酒馆打工和亲戚资助念完大学。与贵族出身的霍
华德相比，他的亲民形象很能吸引那些普通家庭的选票。
莱瑟姆有“铁拳”之称。2001年，他因与一出租车司机就收费问题发生争执而大打出手，结果司机因胳膊被打断而住进医院。在政治生涯中，火爆的脾气和“充满色彩”的语言使莱瑟姆常出现在报纸的头版头条。去年，他甚至称美国总统布什是他“记忆中美国历届政府中最无能和危险的总统”。正是这样一位个性鲜明、敢作敢为的年轻人，使多年来软弱松散的工党及其拥护者看到了希望。
尽管脾气火爆，但在政治问题上莱瑟姆却表现得细致精明，他从细微处着手，对儿童肥胖、公民文化修养和父母责任问题非常关注，而不是直接在税收和国内经济问题上与霍华德针锋相对，这使选民感到新鲜有趣。
正如澳大利亚《先驱太阳报》采访选民时指出的：“其实无论什么政治家，他们当选后能兑现诺言的50％就不错了，所以我们对他们说什么并不太感兴趣，我们感兴趣的，是他们的个人魅力。”（来源：《环球时报》）
