英国《金融时报》1日发表的文章说，日本首相小泉选择了一个古怪的时刻在离俄罗斯领土很近的地方进行海上视察，这样做有可能激怒莫斯科。萨哈林政府负责人伊万·帕夫洛维奇·马拉霍夫不屑一顾地说：“只有这些岛屿的所有者才有资格进行这种视察，而这个人就是俄罗斯总统普京。”文章说，从表面上看，现在的俄日关系前所未有的融洽。由于日本投入巨资开发萨哈林岛的能源，它现在是俄罗斯远东地区的唯一最大投资者，而莫斯科对开发这一地区十分热衷。这在某种程度上带来了日俄两国贸易的蓬勃发展。2003年，货运量增长
了31％，日本对俄罗斯出口激增72％。由壳牌石油公司领导的一个联合企业投入了100多亿美元开发该地区的石油和液化天然气，这一项目是世界同类项目中最庞大的。日本的三菱商事公司和三井物产公司拥有这个联合企业45％的股份。鉴于牵涉诸多经济利益，小泉对萨哈林岛的突然视察似乎是一场旨在打破两国长达60年的岛屿争端僵局的外交赌博。普京计划于明年初访问东京，以纪念俄日两国建交150周年。访问期间，两国很可能签署一系列商业协议。东京希望普京能带来有关存在争议的岛屿的好消息。
萨哈林岛的地方报《苏维埃萨哈林》的编辑弗拉基米尔·米哈伊洛维奇对任何认为普京或许会以这些岛屿的主权来换取日本投资的论调都不屑一顾。他说：“如果普京把这些岛屿还给日本，他就将埋葬自己的政治前途。”（完）（来源：参编）
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