“太阳片段”坠毁沙漠(组图)

http://www.sina.com.cn 2004年09月09日07:57 潇湘晨报

　　据新华社电当地时间8日上午（北京时间9日凌晨），美国国家航空航天局（ＮＡＳＡ）在犹他州的沙漠上空没能成功地用直升机拦截一个收集有“太阳片段”（离子）的小型太空舱，该太空舱最终坠毁在沙漠上。失败原因是因为太空舱的降落伞压根就未能打开。

　　“起源”号太阳探测飞船按照预计的大致时间，于8日美国东部时间12时（北京时间9日零时）进入绕地球飞行轨道，并扔下了一个直径1．5米的碟形太空舱。这个太空舱装有“起源”号在过去3年收集的太阳离子。这些太阳离子有的轻如沙粒，是自上世纪70年代美国的“阿波罗”号和前苏联的“月球”号飞船带回月球岩石样本以来，首批由太空飞船带回地球的外星物质。科学家将参照这些物质研究太阳系的起源和演化，加深对太阳系行星形成早期的理解。

　　计划中，碟形太空舱在犹他州实验和训练区有一着陆点。但考虑到太空舱着陆时，剧烈的碰撞会损害太空舱上的外星物质标本和精密仪器，因此要求由直升机飞行员从空中拦截太空舱。

　　由于传统的直升机飞行员拒绝实施ＮＡＳＡ的这一空中“劫宝”计划，认为这太像特技表演，ＮＡＳＡ为此专门雇佣了两名好莱坞特技演员来完成这一史无前例的创举。

　　ＮＡＳＡ雇佣的这两名直升机飞行员兼特技演员曾在《蝙蝠侠》等大片中做过空中特技，他们将拦截从太空进入地球大气层的这个人造机器。虽然他们已经为此试飞了数十次，每次在空中都成功截住了太空舱的模拟试验品，但仍感到莫大的压力，因为成功只有瞬间的机会。但没想到这次连显身手的机会也没有。

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