太空舱外壳出现3英寸裂痕，从太阳风中采集的太阳离子生死未卜美国科学家8日用镊子检查在犹他州回收的太空舱残骸，希望能发现太阳系演变的细微线索。

　　这是两名工作人员在对着陆后的太空舱进行观测的录像照片。

　　本报综合报道由于降落伞没有打开，美国“起源”号太阳探测飞船的碟形太空舱8日以

用UC每月免费发短信 大型休闲游戏燃烧战车 大作3D网游《天堂II》 点点通个性天气

每小时193英里（约310公里）的速度坠落在犹他州的沙漠上，美国宇航局原计划的拦截工作以失败告终。这个太空舱内装有“起源”号在过去3年内收集的太阳离子，现在还不知道由于剧烈的碰撞太空舱所载的这些外星物质是否已经遗失。

　　太空舱上下翻滚高速坠落

　　从美国宇航局直播的电视画面看，太空舱同“起源”号飞船按计划脱离后进入地球大气层，但是在下落过程中其降落伞没有打开，太空舱上下翻滚着高速坠落在沙漠里，舱体的一半陷入沙漠中并且已经裂开。

　　美国宇航局原本计划在犹他州沙漠上空拦截这个太空舱，以免太空舱着陆时剧烈的碰撞损害其所携带的外星物质和精密仪器。为此他们专门雇用了两名好莱坞特技演员兼直升机飞行员实施拦截计划。

　　之前的试验表明使用普通降落伞着陆，即使太空舱“轻柔”地落地也可能会再次弹起发生二次碰撞，而太空舱上的翼形降落伞能带着太空舱“滑翔”，对飞行员来讲这样更容易锁定目标，他们可以先跟随在太空舱后面寻找机会，再用钩子在空中钩住太空舱，无须向垂直下降的太空舱猛冲。

　　然而，在8日的太空舱回收工作中，最终由于降落伞没有打开，太空舱过快的坠落速度和其极不规则的翻滚使原计划的拦截工作根本无法展开。一个抢救小组迅速赶往现场，科学家们首先寻找外星物质，另外，宇航局还将在72小时内成立评估小组调查事故原因。

　　还有机会“抢救”太阳离子

　　军用飞机在第一时间赶到太空舱坠落现场，并将它内部的小罐子迅速送进空气质量、温度和湿度合适的无尘室。美国宇航局太阳系分局的局长安德鲁说：“这样的结果已经不是最糟糕的了！”

　　因为太空舱是坠落在软绵绵的沙漠之中，科学家们还有机会“抢救”一些太空舱碎片上遗留下来的离子。

　　洛斯阿拉莫斯国家实验室的物理学家罗杰·威恩斯说：“太空舱腹部被撞了一个大坑。我们没料到会这样，只好尽可能多的收集被撞落的碎片。”

　　据悉，太阳舱中共收集了“起源”号在过去3年中收集的数十亿太阳离子，这些从太阳风中获取的离子被储存在5张磁盘中。该计划总耗资2.6亿美元。始终参与这项计划的罗伊·哈格德表示，太空舱表面的裂缝有3英寸长，里面的小罐子上也出现了细小的裂痕。

　　“起源”号是2001年8月发射升空的，并在3个月后开始采集太阳离子。宇航局官员说，“起源”号太阳探测飞船收集的最有价值的标本保存在太空舱的一个电磁盘中，他们最担心的是这个电磁盘在着陆撞击时产生凹痕。

　　这次太空舱带来的样本是自上世纪70年代美国的“阿波罗”号和前苏联的“月球”号飞船带回月球岩石标本以来，首批由太空飞船带回地球的外星物质。科学家希望，这些样本有助于他们研究太阳系的起源和演变，加深对太阳系行星形成早期的理解。（王洛佳）

　　链接

　　“起源”号回家之路

　　2001年8月8日，“起源”号在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场发射升空。他将通过对太阳风的采样分析，将为目前太阳系天体成分多样性的成因提供线索，进一步揭示太阳系的起源。

　　2001年11月，“起源”号抵达离地球160万公里、离太阳1.48亿公里的“拉格朗日点”，该点远在地球磁环境之外，可以避免地球磁场对太阳风离子造成污染。

　　2004年4月1日，“起源”号为期近两年半的太阳风离子采样工作正式结束。探测器俘获的珍稀“战利品”被封存入返回舱内，等待返回地球。

　　2004年4月下旬，“起源”号完成飞往地球的第一次变轨，并于5月2日左右飞越地球。

　　2004年9月8日晚，一个模糊的“小白点”出现在美国犹他州上空。它正是直径1.5米、重达180公斤的“起源”号返回舱，数小时前与飞船分离，完成了它在太空中历时3年、行程3200万公里的旅程。

　　美航天飞机重返太空需22亿美元

　　仍有10项改进工作需在明年春天前完成

　　据新华社电美国宇航局局长奥基夫8日对参议院商务委员会说，要解决所有航天飞机存在的问题，恢复航天飞行，其费用可能超过22亿美元。这比一年前呈交国会的预算多了一倍。

　　自从2003年2月1日“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国宇航局就中止了航天飞行，并被要求在明年春天恢复航天飞行之前做15项改进工作。而迄今美国宇航局仍有10项工作没有完成。参议院商务委员会希望奥基夫能确定他所报的预算是否够，以后是否还会增加。

　　奥基夫则保证以后不会再出什么问题需增加开销了。

　　由于最近的飓风天气给肯尼迪航天中心的重要建筑及一些设施造成了损害，美国宇航局仍在制作损失清单。奥基夫提出，还不清楚飓风造成的破坏是否会影响“发现”号航天飞机明年春天的发射计划。