美起源飞船返回舱坠毁(组图) | |||||||||||||||||||
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http://www.sina.com.cn 2004年09月10日11:02 西安新闻网-西安日报 | |||||||||||||||||||
拦截失败返回舱坠毁 据美联社9月9日报道,美国航空航天局的科学家透露说,他们原本计划在犹他州的沙漠上空拦截这个返回舱,以防止返回舱着陆时与地面剧烈碰撞造成污染,或损害其所携带的“宝贝”———外星物质和精密仪器。 为了成功完成这一拦截任务,美国航空航天局特意安排了两架直升机,还专门请出好莱坞特技飞行员、前军方资深飞行员等来进行这一空前的创举。 但是没有想到,返回舱却“中途出错”,最终于当地时间上午10时15分坠落在沙漠上。据悉,返回舱同“起源”号飞船按计划脱离后进入地球大气层,可是,在下落过程中,返回舱身上的降落伞没有打开,结果,返回舱以每小时193英里(约310公里)的速度坠落在沙漠里,舱体的一半陷入沙漠中,而且已经裂开。 据科学家介绍,返回舱上安装有特制的翼形降落伞,作用类似滑翔伞,能带着返回舱轻柔地“滑翔”。这样,直升机的飞行员更容易锁定目标,他们可以先跟在返回舱后面,然后看准机会,用巨大的吊钩在空中钩住返回舱。 不过,科学家并不能确定降落伞一定能成功打开。结果,在8日的返回舱回收工作中,降落伞确实未能打开,返回舱过快的坠落速度和不规则的翻滚使原计划的“拦截行动”以失败告终。 装有太阳粒子紧急寻找 作为探测太阳的飞船,“起源”号的返回舱内装有它的“战利品”———在过去3年中收集到的太阳风粒子,这些太阳风粒子是20世纪70年代美国“阿波罗”号和前苏联“月球”号飞船带回月球岩石样本以来,首批由太空飞船带回地球的外星物质,具有重要的科研价值。 科学家们认为,通过对这些太阳风粒子进行分析,可以为了解太阳和太阳系的形成提供大量珍贵信息。“起源”号项目首席科学家伯内特指出,借助这些分析数据,科学家们也许还能以前所未有的精度搞清太阳究竟由哪些东西组成。 但是,由于返回舱已经坠毁,目前还不知道舱中的这些外星物质是否已经遗失或者受到损害。现在,航空航天局一个抢救小组已经赶往现场,科学家们的第一任务就是寻找那些外星物质。 “起源”号真面目 “起源”号探测飞船造价为2.6亿美元,是美国航空航天局于2001年8月发射升空的,主要用于收集太阳风粒子。它在太空中“遨游”3年,行程约3200万公里,采集太阳粒子2年多,采样工作于今年4月1日正式结束。 尽管太阳和它辐射出的大量粒子构成了太阳系中的部分物质,但除了几次“阿波罗”号收集到少量太阳风粒子外,地球人从未能获得大量的太阳风粒子。地球磁场使得太阳发射的这些氢、氦和其他元素的粒子流,绕地球川流不息。 不过,“起源”号航天器上装有5个10厘米大小的六边形收集器板,每个收集器板嵌有高纯度蓝宝石或金刚石,并涂有硅、金涂层,所以,它能够俘获并保存飞行时速为160万公里的太阳风粒子。(据《中国日报》)
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