20年前的9月10日早上，英国科学家亚历克·杰夫里斯有了一个重大发现。20年来，这项现在被称为“DNA指纹”的基因识别技术为世界各国在侦破犯罪、血亲鉴定、确定遇难者身份等方面提供了巨大帮助。

　　杰夫里斯至今仍不敢相信，自己的发现如今已得到如此广泛的应用，但现在他却对这项技术生出了一份担心。“它可能会引起一些基因隐私问题，”杰夫里斯在8日召开的一个纪

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念DNA指纹技术发明20周年新闻发布会上说。

　　意外

　　1984年9月10日上午，英格兰中部莱斯特大学教授杰夫里斯和同事们正在跟踪基因变异情况。9时05分，他们偶然发现基因中存在一些足以区分生物个体的微小结构，并于当天绘制出了世界上第一幅“DNA指纹”，即区别不同个体的脱氧核糖核酸（DNA）序列图。

　　“突然，我看到区别不同个体的可能，”今年54岁的杰夫里斯说，“10点钟的时候，我们疯狂地在实验室里跑来跑去，想象着这项发现即将带来的所有可能。”

　　半年后，可能第一次变为现实。DNA指纹技术第一次应用在一桩移民案中。1985年，一个加纳移民家庭中最小的儿子返回加纳探亲，当他回到英国后，海关发现他的护照被涂改了，因此认定这个孩子是“冒牌货”。警方邀请杰夫里斯对这个孩子进行DNA指纹鉴别。结果证实，从遗传特征看，这个孩子是这家儿子的可能性是99．997％。这一结果促成了一家人的团聚。

　　1986年，DNA指纹技术第一次应用在刑事案件中，帮助警方找到了奸杀两名少女的凶手，避免无辜者蒙受不白之冤。

　　进入二十世纪90年代初，杰夫里斯和他的小组被请到巴西，帮助辨认纳粹战犯约瑟夫·门格勒的尸体。

　　如今，在破案过程中使用DNA指纹技术已经成了家常便饭。杰夫里斯自述，最近他碰到了一位法官，后者因为终于要审理一件不需要DNA证据的案件而“倍感兴奋”。

　　担心

　　基因技术的科学性使得越来越多案件需要它提供可靠证据。1995年，英国开始设立全国罪犯基因库，目前已储存了250万份DNA样本。美国、加拿大等国也在发展各自的基因库。

　　不过，因发明基因识别技术而于1994年受封为爵士的杰夫里斯，在欢迎建立基因库的同时，对英国法庭有关收集基因信息的做法有些微词，对基因库今后的利用也有些担心。

　　杰夫里斯反对英国一家法庭于2002年作出的裁决。该法庭同意从已被开释以及被逮捕尚未被起诉的犯罪嫌疑人身上提取DNA样本。这些人的DNA样本将被放入罪犯基因库，而他们中的很多人其实并未犯过任何罪。

　　“我的观点是：这是一种歧视，”杰夫里斯说，“它建立在一种假设之上，那就是，受到怀疑的这些人，即便无辜，将来也比其他人更容易犯罪。”

　　不过，作为执法部门的主管，内政部并不同意“DNA指纹技术之父”的看法。“守法公民没有什么可害怕的，”一位不愿公布姓名的内政部发言人说。

　　杰夫里斯赞成的是建立一个包括所有公民基因样本在内的全民基因库，管理者必须严格限制储存在库里的个人基因信息外传。不过，内政部似乎并无此打算。

　　信心

　　严格地说，DNA测试并非百分之百正确。杰夫里斯最初的技术是比较数十个基因特征，以便确定某一个体独一无二的“指纹”。而如今，已商业化了的DNA测试只比较5个或10个基因特征。这样的“偷工减料”会降低特异性，尽管重合概率仅在10亿分之一到1万亿分之一之间。

　　“这听上去还不错，不过，想想庞大的DNA数据库吧，”杰夫里斯说。对于一个250万人的基因数据库而言，10亿分之一的比率意味着400分之一的重合机会。

　　尽管如此，比起这一不足而言，基因技术带来的好处远远多过害处。而就对人们日常生活的影响而言，“DNA指纹”技术恐怕是DNA双螺旋体衍生出来的最重要发现。

　　杰夫里斯说，自己的发明发展前景广阔，最有希望的领域便是参与国家安全体系。但成本过高，设备过于复杂，不利于操作，也是该技术发展需要解决的关键问题。

　　（新华社电）