澳大利亚总理霍华德在12日举行的大选电视辩论中落在下风。辩论的主要议题是反恐与安全问题，这本是霍华德政府认为是拥有优势的题目，但让他感到失望的是，他没能赢得观众。

　　安全问题在澳不久前的竞选中并没有成为热门话题。民意调查显示，选民最关心的是经济问题，安全仅居第五位。但是，澳驻印度尼西亚大使馆在9日成为恐怖袭击目标后，安全

用UC每月免费发短信 大型休闲游戏燃烧战车 新浪搜索不一样的联盟 点点通个性天气

立即上升为媒体压倒一切的话题。在电视辩论一开始，霍华德和主要竞争对手工党领袖莱瑟姆就安全问题进行了激烈交锋。有报道说，“外交政策将对澳大利亚的大选产生前所未有的影响”。辩论的焦点在于，澳出兵伊拉克到底对不对。

　　辩论现场的观众一边听两人打嘴仗，一边按打分器。电视屏幕显示，霍华德的支持曲线一直走低。其实，这并不令人吃惊。不久前的一项民意调查显示，63％的澳大利亚人认为发动伊拉克战争是错误的。

　　霍华德和莱瑟姆在反恐和安全问题上有一点是没有争论的，这就是维护澳美军事联盟。在安全上依靠美国，是澳大利亚二战以来的国策。两人争论的本质在于“靠美”多近或者说多远才合适。

　　此间有评论说，霍华德政府参战的真正动机是为了赢得美国的信任，进而巩固两国联盟。但具有讽刺意味的是，正是这样的“紧密”关系给霍华德带来了麻烦。美国总统布什在伊拉克问题上头疼的时候，霍华德也跟着头疼。霍华德不得不忙着回应国内“我们为什么要跟着美国人犯错误”之类的指责。

　　当地媒体指出，澳大利亚跟美国“太紧”，还影响到了澳与其他国家的关系。比如，澳严厉批评西班牙和菲律宾从伊拉克撤军，继而生出外交龃龉。此间分析人士曾普遍预测，霍华德因担心布什在大选中失利影响自己的选举，决定在美11月大选前先走一步，以摆脱可能出现的尴尬局面。果然，霍华德在执政联盟没有绝对优势的情况下，宣布在10月9日大选，这招棋无疑显得有些无奈。

　　与此同时，莱瑟姆的忧虑则来自另外一个方面：他既要反对伊拉克战争，在选民面前拿出新的政策，但又不能伤害澳美联盟。

　　澳大利亚联合新闻社分析说：“某些选民对于美国的安全保护很敏感，对他们来说，莱瑟姆是很糟糕的选择；但另外一些选民不满于澳大利亚充当美国的‘副手’角色，对他们来说，莱瑟姆对美国留有余地的政策将受到欢迎。”新华社记者米立公（据新华社堪培拉9月13日电）