新方法确定生物大灭绝地质年代

　　据新华社北京9月20日电地质学家一直在试图寻找那些已经从地球上消失的物种的灭绝原因，其中确定物种灭绝的时间是解决这一问题的关键，但传统的地质测年方法得到的结果有时相互矛盾、混淆不清。科学家近日提出一种新的地质年代测定方法，并通过这种新方法证明了约2．5亿年前的一次大规模火山爆发使当时地球上95％的生物销声匿迹。

　　美国加利福尼亚州的伯克利地质年代学中心科学家罗兰·芒迪提出一种新方法，可以

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在使用铀－铅测年法时，显著提高结果的准确性。这种方法是，用摄氏850度的高温将锆石样本加热36个小时，然后在摄氏220度下用氢氟酸对样品进行高压过滤处理，以便把那些在漫长地质年代里损失了铅元素、导致铀－铅测年法结果不准的部分去掉。研究人员用这种方法预处理一处远古火山的火山灰沉积样本，将其年代范围从2000万年缩小到几百万年。

　　科学家利用新方法测定锆石年代，推断出二叠纪至三叠纪生物大灭绝的具体发生时间为2．526亿年前，前后误差仅20万年，这正是西伯利亚火山大爆发的时候。