英亿万富翁创立全球首家私人太空游公司

　　据英国各大媒体28日报道，英国维珍集团总裁、当今世上最具传奇色彩的亿万富翁理查德·布兰森27日在伦敦宣布，将在2007年前开辟世界上首条商业太空航线。这种历时3个小时的太空之旅每张“门票”的起价高达11.5万英镑！

　　2007年首开太空航班

　　现年54岁的布兰森27日在英国皇家航天学会举行的新闻发布会上说，维珍集团已与微软公司创始人之一保罗·艾伦旗下的“莫哈韦航空航天探险”公司签署协议，以1400万英镑(约合2500万美元)的价格获得许可使用该公司的技术成果。“莫哈韦航空航天探险”公司生产的载人航天器“宇宙飞船一号”于今年6月成功进行了90分钟太空飞行，向世人证明了雄厚的航天器开发实力。除了技术转让费之外，维珍集团还将追加6000万英镑(约合1.08亿美元)用于建造和测试飞船，并且在加州莫哈韦沙漠修建一个发射中心。维珍集团计划，届时将开通5条名为“维珍银河”的商业太空航线。未来5年内陆续把3000名游客送入太空，而每名游客开始在太空旅行前，将接受为期3天的培训。预计，维珍集团将于明年开始打造第一艘宇宙飞船———“VSS公司”号，并将于2007年开始提供商业服务。

　　“门票”单价11.5万英镑

　　根据理查德的初步估算，整个太空之旅预计将持续3个小时，每张“门票”的价格为11.5万英镑(约合20.8万美元)，平均每分钟花费640英镑！尽管这是迄今为止人类最为昂贵的旅行，可是理查德对自己的航天生意却充满自信。他的理论依据是美国航天局的一项最新研究结果，那就是有2%的美国人(大约15000人)愿意花上10多万美元遨游太空。

　　当然，随着客户的不断增加和技术的不断改进，每次太空之旅的飞行成本也会随之下降。因此，理查德希望有朝一日，太空之旅将不再是“贵族专利”，普通百姓也能够支付得起。他说：“我们每个人在童年时都有过飞向太空的梦想，我现在要帮他们将梦变成现实。”(麦吉尔)

　　链接

　　私人太空游历史

　　2001年4月28日，世界上首位真正的太空游客、美国富翁丹尼斯·蒂托搭乘“联盟”TM32号飞船从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场出发，到国际空间站上旅游观光8天。蒂托此行耗资2000万美元。

　　2002年4月25日，南非亿万富翁马克·沙特沃斯随俄罗斯航天员吉德津科和意大利航天员维多里一起，乘坐俄罗斯“联盟”TM34号飞船升空。沙特沃斯在太空度过了10天的时光，其中8天生活和工作在国际空间站上。

　　(麦吉尔整理)