据新华社美国一家私营企业研制的“宇宙飞船一号”预定于29日进行试飞，正式角逐名为“X大奖”的私营载人航天飞行国际竞赛。此次大赛奖金达1000万美元。“宇宙飞船一号”由美国著名航天专家伯特·鲁坦设计，并得到亿万富翁、微软公司创始人之一保罗·艾伦的资助。今年6月，由一名航天员驾驶的“宇宙飞船一号”成功抵达距地面约99公里的高度，这是完全利用私人资金建造的载人航天器首次飞入太空。
根据“X大奖”规定，参赛飞船必须完全利用私有资金建造，谁能率先把3名乘客送上太空，并在随后两周内完成重复发射，就能获得1000万美元奖金。“宇宙飞船一号”第2次发射初步定在10月4日。目前，它是来自世界各国的近30个参赛小组中最被看好的。“宇宙飞船一号”一旦获胜，将大幅度降低商业太空旅行的成本。英国维珍集团总裁理查德·布兰森27日宣布，将与保罗·艾伦的公司合作，在2007年前开辟世界上首条商业太空航线，把航空爱好者送上太空。届时，太空游所用的航天器将根据“宇宙飞船一号”的设计原理制造。
维珍集团计划于明年开始建造第一艘宇宙飞船“企业号”，并于未来5年内把3000名顾客送入太空，每人付费11.5万英镑（约合20.8万美元）。此前，搭乘俄罗斯“联盟”号飞船遨游太空的价格为每次2000万美元。
(都市快报)
