9月30日，谋求连任的美国总统布什和他的挑战者、民主党总统候选人克里将在佛罗里达州的迈阿密大学举行首场电视辩论。从以往的经历看，由于竞选双方的首场辩论会给选民留下深刻印象，甚至对大选结果可能产生决定性影响，所以布什和克里都丝毫“不敢懈怠”，正在秣马厉兵，紧张地为辩论做准备。
根据辩论日程安排，布什和克里的首次过招将集中在外交政策和国土安全问题上。从
共和党阵营来看，布什在外交政策和反恐等问题上的立场比较明确，本月初结束的共和党全国代表大会更是为布什塑造了“坚定的战时总统”形象。布什宣称，他做出攻打伊拉克的决定是正确的，他本人才是可以保证美国安全的正确人选。
从民主党阵营看，克里在一周前调整了他的竞选策略，把重点从经济等国内问题转向了伊拉克问题，并侧重攻击布什的软肋。克里批评布什错误判断伊拉克战争和处理伊拉克局势，误导美国民众；在伊拉克重建方面毫无建树，致使伊安全局势不断恶化，民主进程堪忧。由于克里的策略变化，加上共和党阵营出现不同声音，克里最近在民意支持率方面正逐步拉近与布什的距离。福克斯新闻台24日的民调显示，布什仅以2％的微弱优势领先克里。
在双方民意支持率旗鼓相当的情况下，为了争取中间选民，双方对电视辩论自然不敢掉以轻心。布什日前已经回到他位于得克萨斯老家的农场，和竞选顾问们一同商讨辩论的战略和计划。布什的一名资深顾问还扮演克里的角色，与布什进行了两次模拟辩论。同时，克里也回到了自己的老家波士顿，并准备与竞选班子共议辩论中可能出现的各种问题和应对措施。
有分析人士指出，论战双方除了要在辩题上掌握主动之外，在辩论技巧的表现上也很重要。在这方面，两人也是各有千秋。布什的演讲常常“能说到点子上”，多使用短句，并惯于重复其主要观点。但一旦情势变得复杂，布什的直截了当就可能给人以思维简单的印象。在这种情况下，克里往往更能控制辩论场面。和布什相比，克里确实是个“超级辩手”，但他使用的定语和修饰过多，让人听上去“云山雾绕”，不易被观众接受。据分析，届时双方的手势、甚至于怪癖都会对选民的喜好产生影响。钟秋（来源：劳动报）
