3年后花21万美元可游太空

　　对于普通人来说，遨游太空将不再是个梦想，3年后这将成为现实。英国维珍集团总裁理查德·布兰森27日在伦敦宣布，将在2007年前开辟世界上首条商业太空航线，把航空爱好者送上其他私营运输公司从未到达的地方———太空。维珍总裁大手笔投资

　　现年54岁的布兰森当天在英国皇家航天学会举行的新闻发布会上说，维珍集团已与一家名为“莫哈韦航空航天探险”的美国公司签署协议，获得许可使用该公司的技术成果。

　　“莫哈韦航空航天探险”公司为微软公司创始人之一保罗·艾伦所有。今年6月，由艾伦资助的载人航天器“宇宙飞船一号”成功进行了90分钟太空飞行，这是首次由私人出资制造的航天器飞入太空。（见本报报道）

　　维珍集团商业太空飞行用的航天器将根据“宇宙飞船一号”的设计原理制造。“宇宙飞船一号”由美国航天专家伯特·鲁坦设计，能够运载一名飞行员和两名乘客。

　　维珍集团说，它与莫哈韦公司签署的协议价值1400万英镑（约合2500万美元），并将投资约6000万英镑（约合1．08亿美元），用于这条名为“维珍银河”的商业太空航线运营。20．8万美元换5分钟

　　维珍集团计划，未来5年内把3000名航天员送入太空。维珍集团将于明年开始建造第一艘宇宙飞船“企业号”，并将于2007年前提供商业服务。

　　届时，想到太空旅游的乘客只需付出11．5万英镑（约合20．8万美元）就可获得5分钟的太空游。据悉，乘客将平躺着，身上绑着皮带。乘客将在25秒钟之内加速到每小时2500英里。大约5分钟，他就可在地球上空80英里外的高空漂浮，尽情领略太空游的奇妙。然后再返回美国西南部的莫哈韦沙漠发射场。太空游之时，游客是无法上厕所或喝饮料的，只能观看太空的美景，体验失重的滋味。太空游价格将大跳水

　　集团总裁布兰森说：“我希望，随着‘维珍银河’计划的实施和我们宇宙飞船舰队的建造，世界各地的孩子总有一天会惊讶，为何我们曾经认为，遨游太空是我们在书本中读到的一个梦。”

　　事实上，此前已经出现商业太空飞行的先例。美国商人丹尼斯·蒂托2001年搭乘俄罗斯“联盟”号飞船从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场出发，到国际空间站上待了8天。他为此付出了2000万美元的昂贵费用。（来源：新华）