“太空船1号”涉险过头关 千万美元大奖仅一步之遥

　　飞船“表演”空中翻跟头

　　今年6月21日，“太空船1号”进行了首次试飞，宇航员迈克尔·梅尔维尔驾驶航天器飞到离地10万米的高空，在那里停留了3分钟后，安全滑翔回地面。尽管这一飞行令人赞叹不已，但它却没有达到角逐“安萨里X”大奖的要求。按照该奖项的规定，航天器必须载着3名乘客（或相当于3名乘客重量的物体）飞到100公里外的太空，然后安全返回地球，并在两周

之内使用同一架航天器重复上述载人飞行过程。

　　于是，9月29日，“太空船1号”再次升空，担任驾驶员的仍然是梅尔维尔。出于安全方面的考虑，这架航天器上没有搭载其他乘客，只是放置了相当于两名乘客重量的杂物。

　　当地时间7点12分，“太空船1号”正式从加利福尼亚州西南部的莫哈韦机场起飞，由于“太空船1号”附在一个特殊设计的喷气式飞机“白色骑士”号的腹部，所以它先借助飞机升到海拔1.5万米高空，随即它与母机脱离，进行了短暂滑翔后，准备飞向太空。

　　然而，“太空船1号”在进入太空过程中遇到了一点小麻烦。据美国CNN报道，梅尔维尔点燃了航天器携带的火箭，谁知“太空船1号”在上升过程中突然开始翻转，而且一连翻转了40多圈，这让地面工作人员担心不已。幸而到火箭的助燃材料消耗殆尽后，航天器恢复了正常。

　　此后，“太空船1号”向上滑翔至约10万米的高空，顺利冲破大气层，进入太空，它在地球以外进行了短暂停留后，重新返回大气层。最后，“太空船1号”滑翔回地面，圆满完成了飞行任务，整个飞行历时约88分钟。

　　意外源于提早按火箭按钮

　　到目前为止，专家还没有分析出航天器在升空过程中突然失控的原因，不过飞行员梅尔维尔表示，这可能与他提前按下点燃火箭的按钮有关。他说自己比规定时间提早了11秒点燃火箭，当时航天器滑翔引擎还没有完全熄火。意外出现后，他依然保持了冷静，通过控制按钮逐渐降低航天器翻转的速度，直到航天器恢复正常。

　　虽然中途出了点小意外，但整个飞行过程的圆满成功还是让梅尔维尔喜上眉梢。此外，他还兴致勃勃地谈起了在飞行过程中的种种感受。梅尔维尔表示，在离地面62英里（99公里）的地方景观是最独特的。他告诉记者：“在那个位置，你看到各种令人惊异的颜色，还可以看到地球全貌。”

　　10月4日再上太空

　　冲击大奖的首次飞行成功给了“标刻集成公司”莫大的信心，该公司老板兼“太空船1号”设计者伯特·鲁坦表示，他们将在10月4日进行第二次载人升空，梅尔维尔将继续出任飞行员，如果他们再次获得成功，就可以赢得1000万美元的奖金。鲁坦称他们将在最近两天整理出这次飞行的技术数据，作为下一次飞行的经验，他说下一次“太空船1号”会飞得更好，不会出现任何让人们担心的状况。（麦兜）

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