惊险88分钟 私人飞船高空打滚40圈

　　为了鼓励私人载人航天技术的创新，彼德·迪曼蒂斯在1996年投资1000万美元，创立了“Ｘ奖金”，此后，全球7个国家的26个团队开始为争夺这个大奖而展开角逐。目前，最有望赢得大奖的就要数世界上第一架私人载人航天器———“太空船1号”了，它继今年6月试飞成功后，于9月29日再次升入太空，虽然途中出了点小问题，曾莫名其妙连翻了40多个筋斗，但随后还是顺利返回地面。该航天器将于10月4日进行第二次正式飞行，如果成功，研制它的美国“有鳞合成物公司”将成为大奖的主人。

　　顺利私人航天器再次飞入太空

　　今年6月21日，“太空船1号”进行了首次试飞，宇航员迈克尔·梅尔维尔驾驶航天器飞到离地10万米的高空，在那里停留了3分钟以后，安全地滑翔回地面。尽管这一飞行令人赞叹不已，但是它却没有达到角逐“Ｘ奖金”的要求。

　　按照该奖项的规定，航天器必须载着3名乘客（或相当于3名乘客重量的物体）飞到100公里外的太空，然后安全返回地球，并能够在两周之内使用同一架航天器重复上述载人飞行过程。

　　9月29日，“太空船1号”再次升空，担任驾驶员的仍然是梅尔维尔。出于安全方面的考虑，这架航天器上没有搭载其他乘客，只是放置了相当于两名乘客重量的杂物。

　　当地时间7点12分，“太空船1号”正式从加利福尼亚州西南部的莫哈韦机场起飞，由于“太空船1号”附在一个特殊设计的喷气式飞机“白色骑士”号的腹部，所以它先借助飞机升到海拔1.5万米高空，随即它与母机脱离，进行了短暂滑翔后，飞向太空。

　　麻烦

　　空中突然连翻40多个筋斗

　　然而，“太空船1号”在进入太空过程中遇到了一点小麻烦。据美国CNN新闻网报道，梅尔维尔点燃了航天器携带的火箭，谁知“太空船1号”在上升过程中突然开始翻转，而且一连翻转了40多圈，这让地面工作人员担心不已。幸而到火箭的助燃材料消耗殆尽后，航天器恢复了正常。

　　此后，“太空船1号”向上滑翔至约10万米的高空，顺利冲破大气层，进入太空，它在地球以外进行了短暂停留后，重新返回大气层。最后，“太空船1号”滑翔回地面，圆满完成了飞行任务，整个飞行过程历时约88分钟。

　　原因

　　飞行员提早按下火箭按钮

　　到目前为止，专家还没有分析出航天器在升空过程中突然失控的原因，不过飞行员梅尔维尔表示，这可能与他提前按下点燃火箭的按钮有关。他说自己比规定时间提早了11秒点燃火箭，当时航天器滑翔引擎还没有完全熄火。在意外出现以后，他依然保持了冷静，通过控制按钮逐渐降低航天器翻转的速度，直到航天器恢复正常。

　　梅尔维尔说：“在升空过程中感受航天器‘打滚’，这经历可真不错……不过，当时我多少是有一点担心的，我想在上升过程中不该出现那样的状况。幸好，火箭燃料烧完之后，航天器也不再‘打滚’了，一切都恢复了正常。”

　　效果

　　有人开始交纳太空游订金

　　虽然中途出了点小意外，但是整个飞行过程的圆满成功还是让梅尔维尔喜上眉梢，他高兴地表示，和6月的试飞相比，这次冲击大奖的正式飞行显得“更舒服、更容易”，他说：“整个飞行过程中，包括航天器‘打滚’的时候，我都没有觉得丝毫不适，感觉酷极了。”

　　“Ｘ奖金”的角逐者除了“太空船1号”外，还有来自美国、加拿大等其他公司的私人飞行器。当天的观众中，有一些人已经在太空私人旅游公司内登记注册，并交纳了1000美元的预付款。

　　当天的飞行被各大媒体评价为民间太空观光时代的起点。 据中国日报