“太空船一号”飞逐“X奖金”

　　悬挂着“太空船一号”飞行器的“白色骑士”号喷气式飞机美国西部时间29日上午7时12分从加利福尼亚州莫哈韦沙漠一座机场升空，开始了角逐“X奖金”的飞行之旅。

　　大气层外探首望

　　“X奖金”总额1000万美元，不及“太空船一号”基础研发资金的一半；但撇开金钱的

诱惑，“太空船一号”追逐的是私人太空旅行的梦想。与今年6月21日首次飞行相似，“太空船一号”触及大气层外的太空世界仅数分钟。“太空船一号”飞行员是现年62岁的南非裔美国人迈克·梅尔韦尔。

　　当天，数千名观众从地面仰首遥望，直至“白色骑士”变成一枚小白点，既而消失在人们的视线范围外。“太空船一号”离地88分钟后，又重新返回莫哈韦沙漠。

　　飞天路上有插曲

　　不过，直至“太空船一号”落地后，公司发言人才透露出当天飞行的一段小插曲。公司发言人说，监测人员在地面发现当太空船摆脱“白色骑士”后不久，随即出现了“非常规姿态”———“太空船一号”在穿出大气层边缘时出现了非正常的机身旋转状态，地面监测仪器显示，“太空船一号”在脱离“白色骑士”后不正常地旋转了30多次。但在飞行员的优秀操作之后，太空船又恢复了正常。

　　落地后，梅尔韦尔一脸轻松。他对媒体承认说，飞行过程中的确出现了一些小“变数”。“现在想来，真是有趣，”梅尔韦尔说，“我当时惊诧了，我从来没有像刚才那样转了那么多圈。但随后我便想起该怎样操作，最终我胜利了。”

　　完美表现赞誉多

　　太空船落地后5小时，X奖金基金会的裁判委员会作出初步判定说，“太空船一号”当天已经抵达距地101．25公里的外太空，但最终结果有待美军爱德华兹空军基地的测算。“太空船一号”当天的飞行已经获得不少业内人士的赞誉，法新社的评价使用了“近乎完美”一词。

　　除29日的这次飞行外，“太空船一号”还计划于今年10月4日进行第二次飞行。

　　（新华社供杭州日报特稿）

　　奖金高悬已八年

　　“X奖金”系由美国圣路易斯X奖金基金会于8年前设立，其要求是飞行器在两周或者更短时间内两次飞行至100公里以外的太空。此外，飞行器必须至少有3个座位，其中包括一个或两个飞行员驾驶座。

　　X奖金基金会提出这一奖项是在8年前，其设想灵感来自1927年美国飞行员查尔斯·林德伯格的一次飞行壮举。当时，他单枪匹马驾驶一架“圣路易斯精神”号飞机，飞行33个半小时，首次完成人类史上从纽约到巴黎的横跨大西洋飞行，成为世界航空史上划时代的英雄人物。

　　(杭州日报)