空中打滚40多圈，“太空船1号”首飞涉险过关(图)

http://www.sina.com.cn 2004年10月01日10:23 中国日报网站

　　中国日报网站消息：为了鼓励私人载人航天技术的创新，彼德·迪曼蒂斯在1996年5月投资1000万美元，创立了“安萨里X”大奖，此后，全球7个国家的26个团

队开始为争夺这个大奖而展开角逐。目前，最有望赢得大奖的就要数世界上第一架私人载人航天器——“太空船1号”了，它继今年6月试飞成功后，于9月29日再次升入太空，虽然途中出了点小问题，曾莫名其妙连翻了40多个跟头，但随后还是顺利返回地面。该航天器将于10月4日进行第二次正式飞行，如果成功，研制它的美国“标刻集成公司”将成为大奖的主人。

　　*** “表演”空中翻跟头，“太空船1号”首飞成功

　　今年6月21日，“太空船1号”进行了首次试飞，宇航员迈克尔·梅尔维尔驾驶航天器飞到离地10万米的高空，在那里停留了3分钟以后，安全地滑翔回地面。尽管这一飞行令人赞叹不已，但是它却没有达到角逐“安萨里X”大奖的要求。按照该奖项的规定，航天器必须载着3名乘客（或相当于3名乘客重量的物体）飞到100公里外的太空，然后安全返回地球，并能够在两周之内使用同一架航天器重复上述载人飞行过程。

　　于是，9月29日，“太空船1号”再次升空，担任驾驶员的仍然是梅尔维尔。出于安全方面的考虑，这架航天器上没有搭载其他乘客，只是放置了相当于两名乘客重量的杂物，这些杂务都是梅尔维尔及其队友们的日常用品。

　　当地时间7点12分，“太空船1号”正式从加利福尼亚州西南部的莫哈韦机场起飞，由于“太空船1号”附在一个特殊设计的喷气式飞机“白色骑士”号的腹部，所以它先借助飞机升到海拔1.5万米高空，随即它与母机脱离，进行了短暂滑翔后，准备飞向太空。

　　然而，“太空船1号”在进入太空过程中遇到了一点小麻烦。据美国CNN新闻网报道，梅尔维尔点燃了航天器携带的火箭，谁知“太空船1号”在上升过程中突然开始翻转，而且一连翻转了40多圈，这让地面工作人员担心不已。幸而到火箭的助燃材料消耗殆尽后，航天器恢复了正常。

　　此后，“太空船1号”向上滑翔至约10万米的高空，顺利冲破大气层，进入太空，它在地球以外进行了短暂停留后，重新返回大气层。最后，“太空船1号”滑翔回地面，圆满完成了飞行任务，整个飞行过程历时约88分钟。

　　*** 飞行员谈意外：提早按下了火箭按钮

　　到目前为止，专家还没有分析出航天器在升空过程中突然失控的原因，不过飞行员梅尔维尔表示，这可能与他提前按下点燃火箭的按钮有关。他说自己比规定时间提早了11秒点燃火箭，当时航天器滑翔引擎还没有完全熄火。在意外出现以后，他依然保持了冷静，通过控制按钮逐渐降低航天器翻转的速度，直到航天器恢复正常。

　　梅尔维尔说：“在升空过程中感受航天器‘打滚’，这经历可真不错……不过，当时我多少是有一点担心的，我想在上升过程中不该出现那样的状况。幸好，火箭燃料烧完之后，航天器也不再‘打滚’了，一切都恢复了正常。”

　　虽然中途出了点小意外，但是整个飞行过程的圆满成功还是让梅尔维尔喜上眉梢，他高兴地表示，和6月的试飞相比，这次冲击大奖的正式飞行显得“更舒服、更容易”，他说：“整个飞行过程中，包括航天器‘打滚’的时候，我都没有觉得丝毫不适，感觉酷极了。”

　　此外，他还兴致勃勃地谈起了在飞行过程中的种种感受。梅尔维尔表示，在离地面62英里（99公里）的地方景观是最独特的。他告诉记者：“在那个位置，你看到各种令人惊异的颜色，那种景象太不可思议了，你可以看到地球的全貌。”

　　*** 大奖志在必得，10月4日再上太空

　　冲击大奖的首次飞行成功给了“标刻集成公司”莫大的信心，该公司老板兼“太空船1号”的设计者伯特·鲁坦表示，他们将在10月4日进行第二次载人升空，梅尔维尔将继续出任飞行员，如果他们再次获得成功，就可以赢得1000万美元的奖金。鲁坦称他们将在最近两天整理出这次飞行的技术统计，作为下一次飞行的经验，他说下一次“太空船1号”会飞得更好，不会出现任何让人们担心的状况。

　　鲁坦指出，随着航天器升空的成功，太空旅行将不再是人类的梦想，他希望越来越多的公司参与到私人航天器开发中来。鲁坦表示：“我们希望我们的成功能鼓励其他人……我们希望人们不但对载人飞行充满兴趣，还能从我们这里学到些什么，让更多的人受益。”

　　如今，载人飞行已经成为世界一大热门话题，除了加拿大的“野火”号等多个飞行器将在今年参与“安萨里X”大奖角逐外，多个国家和企业也提出开发“太空之旅”这个新项目。俄罗斯宇航局在今年6月宣布，他们准备用C-21型航天器进行有偿载人飞行活动，每人的旅费仅为10万美元；9月27日，英国维珍集团董事长兼总裁理查德·布兰森也表示，他的公司将在未来3年内开通世界上第一条商业太空航线。（麦兜/环球周末工作室）