科学家提出大型食肉动物灭绝新解

　　新华网北京10月4日电对于食肉动物来说，越大并不总意味着越好。美国科学家近期研究了一些已经灭绝的庞大食肉动物的化石后认为，这些体态庞大的动物由于过度依赖捕食大个猎物，最终导致灭绝。

　　进行这项研究的是美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的范瓦尔肯伯和其同事，研究结果刊登在最新一期美国《科学》杂志上。

　　科学家们研究了一系列犬科动物，包括家犬、狼、狐等的化石，发现当这些动物的个头变大时，它们的牙齿也就越来越适合撕咬肉类和咀嚼骨头，而不再适合咀嚼其他食物。

　　科学家认为，牙齿变化是大型食肉动物食性变化的结果。如果只捕捉小猎物，那么大型食肉动物捕食时所花费的能量往往会比它们从食物中摄取到的能量要大。为此，这些大个头的“食肉族”不得不寻找同样个头大的动物充作食物。这就增加了其捕食难度。

　　与它们相比，那些个头小、行动敏捷的小型食肉动物却可以为自己安排丰富得多的“每日食谱”。它们既能吃小型的啮齿动物，又对浆果、植物根部等其他食物来者不拒，因此“小家伙们”反倒在漫长而恶劣的自然环境中生存了下来。