发现千个嗅觉基因美两科学家分享诺贝尔医学奖(组图)

http://www.sina.com.cn 2004年10月05日06:12 深圳新闻网-深圳特区报

　　【据新华社斯德哥尔摩10月4日电】（记者王洁明马世骏）瑞典卡罗林斯卡医学院4日决定，把2004年诺贝尔生理学或医学奖授予有“气味专家”之称的美国科学家理查德·阿克塞尔和琳达·巴克，以表彰两人在气味受体和嗅觉系统组织方式研究中作出的贡献。

　　诺贝尔生理学或医学奖评审委员会说，他们揭示了人类嗅觉系统的奥秘，告诉世界“我们是如何能够辨认和记得1万种左右的气味”的。两位获奖者发现了一个由将近1000种不同基因组成的基因大家族，它们制造了种类同样繁多的气味受体。

　　今年58岁的阿克塞尔目前在美国哥伦比亚大学霍华德·休斯医学研究所工作。巴克今年57岁，现任职于美国西雅图的弗雷德·哈钦森癌症研究中心。两位科学家1991年发表了有关这一课题的基础论文，介绍了这一气味受体基因大家族。此后，两人各自独立工作，更加深入地阐明了整个嗅觉系统的工作原理。

　　继诺贝尔生理学或医学奖揭晓后，物理学奖等奖项将陆续公布。每个奖项的获奖者将分享总额为1000万瑞典克朗（约合130万美元）的奖金。

　　新闻人物

　　理查德·阿克塞尔1946年7月2日生于美国纽约，1967年在美国哥伦比亚大学获得学士学位，1970年取得约翰斯·霍普金斯大学医学博士学位，现就职于哥伦比亚大学霍华德·休斯医学研究所，任生物化学、分子生物物理学和病理学教授。

　　琳达·巴克1947年1月29日生于美国西雅图，1975年获华盛顿大学心理学和微生物学学士学位。1980年在得克萨斯大学西南医学中心取得免疫学博士学位后，曾在1980年至1984年间在哥伦比亚大学进行博士后研究。现任职于西雅图的弗雷德·哈钦森癌症研究中心，是国家科学院院士。

　　成果解读

　　他俩揭示了嗅觉的奥秘

　　在人类诸种感觉中，嗅觉产生机理一直是最难解开的谜团之一。人能够分辨和记忆约1万种不同的气味，但人具有这种能力的基本原理是什么？2004年度诺贝尔生理学或医学奖获奖者、美国科学家理查德·阿克塞尔和琳达·巴克，通过自己开拓性的工作清楚地阐明了人类嗅觉系统的工作方式。

　　两位科学家的研究揭示，有气味的物质会首先与气味受体结合，这些气味受体位于鼻上皮的气味受体细胞中。气味受体被气味分子激活后，气味受体细胞就会产生电信号，这些信号随后被传输到大脑的嗅球的微小区域中，并进而传至大脑其他区域，结合成特定模式。

　　阿克塞尔和巴克发现，人体约有1000个基因用来编码气味受体细胞膜上的不同气味受体，这占人体基因总数的约3％。嗅觉系统具有高度“专业化”的特征。比如，每个气味受体细胞仅表达出一种气味受体基因。气味受体细胞会将神经信号传递至大脑嗅球中被称为“嗅小球”的微小结构。大脑中约有2000个“嗅小球”，数量是气味受体细胞种类的2倍。嗅小球随后又会激活被称为僧帽细胞的神经细胞。僧帽细胞然后将信息传输到大脑其他部分。结果，来自不同类型气味受体的信息组合成与特定气味相对应的模式，大脑最终有意识地感知到特定的气味。

　　两位科学家在研究中发现，每个气味受体细胞会对有限的几种相关分子作出反应。绝大多数气味都是由多种气体分子组成的，其中每种气体分子会激活相应的多个气味受体，并会通过“嗅小球”和大脑其他区域的信号传递而组合成一定的气味模式。尽管气味受体只有约1000种，但它们可以产生大量的组合，形成大量的气味模式，这也就是人们能够辨别和记忆约1万种不同气味的基础。

　　阿克塞尔和巴克所发现的嗅觉系统组织原理，对研究人体其他感觉系统也具有价值。例如，他们发现，鼻上皮其他区域还存在能够检测信息素的受体，这些受体与气味受体存在相似。另外，科学家们还发现，舌头味蕾中也存在与气味受体类似的受体。（新华社记者毛磊张小军谢培）作者:记者王洁明马世骏编辑:

发现千个嗅觉基因 美两科学家分享诺贝尔医学奖(组图)

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