靠“嗅觉”赢得诺贝尔奖(图)

http://www.sina.com.cn 2004年10月05日07:53 潇湘晨报

理查德·阿克塞尔（左）和琳达·巴克

　　据新华社电瑞典卡罗林斯卡医学院4日决定，把2004年诺贝尔生理学或医学奖授予有“气味专家”之称的美国科学家理查德·阿克塞尔和琳达·巴克，以表彰两人在气味受体和嗅觉系统组织方式研究中作出的贡献。

　　医学奖公布仪式在位于“诺贝尔路1号”的卡罗林斯卡医学院“论坛楼”内举行。仅能容纳约200人的发布厅挤得水泄不通。除了来自全球的记者，还有很多自行前来目睹这一激动时刻的学生和学者，记者在现场还看到了不少中国留学生。

　　诺贝尔生理学或医学奖评审委员会在介绍两位美国科学家的成就时说，他们揭示了人类嗅觉系统的奥秘，告诉世界“我们是如何能够辨认和记得1万种左右的气味”的。两位获奖者发现了一个由将近1000种不同基因组成的基因大家族，它们制造了种类同样繁多的气味受体。这些气味受体位于鼻上皮上部的气味受体细胞里，并在那里辨别人类吸进去的不同气味分子。

　　今年58岁的阿克塞尔目前在美国哥伦比亚大学霍华德·休斯医学研究所工作。巴克今年57岁，是历史上第10位获得诺贝尔科学类奖项的女性，现任职于美国西雅图的弗雷德·哈钦森癌症研究中心。两位科学家1991年发表了有关这一课题的基础论文，介绍了这一气味受体基因大家族。此后，两人各自独立工作，更加深入地阐明了整个嗅觉系统的工作原理。

　　诺贝尔奖评审委员会成员之一、瑞典卡罗林斯卡医学院的乌尔班·翁格斯泰特教授在发布会现场接受新华社记者采访时微笑着说：“这两位教授已经被提名多次。从1991年他们发表那篇论文时，我们就开始关注了。”

　　两位美国教授的研究成果目前在临床上的意义还很难预测。但翁格斯泰特教授风趣地说：“至少我们终于知道人和人之间有多么不同。弄清楚了为什么有的人那么爱吃的某种食物，在另一些人那里却一点引不起食欲。”

　　与8位评委出场时全场一片肃穆的气氛相比，当评委们解释完得奖者的得奖理由和相关理论后，观众们的提问异常踊跃。有人问：“你们是否已经和得奖者联系上？”一位评委回答说：“还没有，因为在这一刻之前一切都是秘密。不过，他们现在一定很高兴！”

　　继诺贝尔生理学或医学奖揭晓后，本年度的诺贝尔物理学奖等奖项也将陆续公布。每个奖项的获奖者将分享总额为1000万瑞典克朗（约合130万美元）的奖金。

　　获奖者简介

　　阿克塞尔和巴克于1991年联合发表论文，宣布他们发现了包括约1000种不同基因的一个基因大家族，以及这些基因对应着的相同数目的气味受体种类。之后两人各自独立研究，从分子层面到细胞组织层面清楚地阐明了嗅觉系统的工作原理。

　　阿克塞尔1946年7月2日生于美国纽约。他1967年在美国哥伦比亚大学获得学士学位，1970年取得美国约翰斯·霍普金斯大学医学博士学位，现就职于美国哥伦比亚大学霍华德·休斯医学研究所，任生物化学、分子生物物理学和病理学教授。

　　巴克1947年1月29日生于美国西雅图。1975年她获得了美国华盛顿大学的心理学和微生物学的学士学位。1980年在美国得克萨斯大学西南医学中心取得免疫学博士学位后，她曾在1980年至1984年间在美国哥伦比亚大学进行博士后研究。巴克现任职于美国西雅图的弗雷德·哈钦森癌症研究中心，她是美国国家科学院院士。

　　诺贝尔奖颁奖日程

　　诺贝尔物理奖计划于10月5日颁布；

　　化学奖预计于10月6日颁布；

　　和平奖计划于10月8日颁布；

　　经济学奖颁布时间定在10月11日；

　　文学奖将由瑞典科学院根据传统自行安排颁布日期，并将于近日公布。