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过去一周，纽约市场原油期货价格持续走高，8日收盘时原油期货收盘价突破每桶53美元，再创新高。这种令人咋舌的涨势引起市场一片恐慌。与此同时，面对世界油价的这一涨势，美国作为世界上消耗石油最多和拥有石油储备最多的国家，将如何应对，也引起了国际舆论的广泛关注。
据统计，在不到一个月的时间内，纽约市场原油期货价格涨幅已超过10美元；而与一
年前相比，油价已上涨约80％。不断上涨的油价给世界经济发展前景蒙上阴影。据国际货币基金组织估算，原油价格每上涨5美元，全球经济增长率将下降约0．3个百分点，美国经济增长率则可能下降约0．4个百分点。有经济学家认为，油价已经成为全球经济的“晴雨表”，如果油价维持在目前的高位上，2005年将可能引发全球经济衰退。
目前，美国每天石油消耗量超过2000万桶，占世界石油总消费量的1／4。与此同时，美国目前仍在以每天10万桶的速度增加石油储备，8月底，美国的石油储备已创纪录达6.68亿桶，到2005年，美国还要将这个数字扩大到7亿桶。事实上，奇高的油价也让普遍以车代步的美国民众无法忍受，美国的汽车销量在大幅下降。但是，直到目前为止，美国政府始终没有采取有力措施来平抑油价。舆论认为，面对油价持续高涨，美国政府未予积极应对，主要有以下原因：
首先，美国总统布什家族与石油企业关系密切。布什家族是靠得克萨斯州的石油起家的，他们与美国石油巨头们有着千丝万缕的联系，另外包括副总统切尼在内的布什政府中许多要员也都与石油巨头们有着密切联系。趁着高油价，石油巨头们正是赚得盆满钵满，如果动用战略石油储备，油价势必会下降，无疑将影响石油巨头的切身利益。
第二，与美国的石油战略有关。美国的战略石油储备旨在给美国总统应对经济威胁提供强有力支持，是目前全球最大的由政府完全控制的石油储备。美国战略石油储备平时虽也出售更新，但储量总数必须保持不变。实际上，布什政府一直认为，防止石油供应中断是美国石油储备政策的核心，而不应仅仅为平抑油价而动用战略石油储备。
第三，大部分美国经济学家认为，鉴于美国经济对能源的依赖程度已经降低，美国经济能够消化近期油价上涨所带来的负面影响。目前在美国占上风的观点是，持续走高的油价对经济影响的程度仍处在美国经济可以承受的范围，不会把美国经济拖入衰退。
有识之士指出，虽然导致目前世界原油价格上涨的因素是多重的，但在经济日益全球化的今天，美国有责任采取措施平抑目前的世界原油价格，而不应“独善其身”。2000年克林顿政府仅动用3000万桶战略石油储备就使当时的全球油价应声下落5美元。这说明，美国完全有实力平抑油价。因此，只要布什政府愿意动用战略石油储备，并出面牵头协调，国际原油价格是会有所回落的。（张玲）
