焦立中de太空人生

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　　焦立中1960年生于美国威斯康星州密尔沃基市。父母原籍中国山东省，20世纪50年代移居美国。焦立中说：“自从8岁时从电视里看到美国人乘坐‘阿波罗号’首次登上月球的盛况，当一名宇航员就成了我的梦想。”

　　焦立中先后在加州大学伯克利分校、圣巴巴拉分校分别获得化学工程学士、硕士和博士学位，但这并未影响他为实现儿时梦想的追求与努力。早在1986年，他就首次提出当宇航

员的申请，随后又进入美国宇航总署太空喷气推进实验室工作，参与研制航太复合材料。

　　1990年初，焦立中经过不懈努力，最终从2500多名候选者当中脱颖而出，进入美国航空航天局受训，并于次年7月通过严格甄选与考核，如愿以偿地成为一名正式宇航员。他回忆道：“我非常幸运，真可以说是百里挑一。”

　　喜欢太空 更爱地球

　　1994年7月23日，焦立中乘“哥伦比亚号”航天飞机首次进入太空，他立即被浩瀚宇宙中奇幻且壮观的景色深深吸引。他说：“很有趣。在此之前我看了很多相关的电影、书籍和图片，但当自己真正进入太空后，才发现它比我想像的更加美丽。”

　　初次体验失重和太空生活的经历更令焦立中终生难忘。他回忆说：“那里同地球上的环境完全不同，没有重力，所有东西都可以四处漂浮。我很喜欢那种失重的感觉，非常有趣，只要轻点一下脚尖，就可以不费吹灰之力地‘飞’到想去的地方。”

　　虽然酷爱太空，但焦立中显然还是更热爱自己的家园。他说：“每当我俯视地球，它看起来是如此美丽和鲜亮，生气勃勃。我最爱欣赏晚上的地球，可以看到城市的灯光，还有风云雷电，如同一幅漂亮的图画。我有时候还会梦见自己回到了地球。”

　　太空漫步 感悟人生

　　1996年1月15日，焦立中乘“奋进号”航天飞机进行了第二次航天飞行，并首次进入开放的空间环境完成长达6个多小时的“太空行走”任务，成为人类航空史上第一位“漫步”太空的华裔宇航员。2000年10月，他乘“挑战者号”航天飞机再次升空，并进行了两次时间更长的舱外太空行走，由此跻身这一领域的专家行列。

　　焦立中回忆起帮助修建太空站的经历时说：“我用钢缆线将自己固定在飞船上。身上的太空服像一个小型太空船，有氧气、冷却水系统以及通信系统。一切都要靠自己。尽管同事就在离你10英尺远的地方，却爱莫能助。整个宇航小组都在注视着你，看你如何将所有零件成功组装起来。”

　　焦立中因表现出色多次受到美国航空航天局嘉奖，其中包括3次荣获太空飞行奖章，两次获得特别服务奖以及3次获得个人成就奖。但他表示，自己并不看重金钱与荣誉。他说：“我每次从太空中眺望地球时都会禁不住思考到，在人的一生当中到底什么东西才是最重要的。这使我的视野更加开阔，不再为琐事烦恼。”

　　赤子情怀 期待合作

　　去年，中国成功发射“神舟5号”宇航飞船，成为世界上第三个独立完成载人航天飞行的国家。焦立中在大洋彼岸听到了这一喜讯，十分激动。他在休斯敦航天中心接受记者采访时说，中国首位宇航员杨利伟顺利升空并安全返回，是一个伟大的里程碑，每位炎黄子孙都应为此感到骄傲。

　　他表示，非常希望有机会能与杨利伟见面，共同交流在太空中的体验和技术问题。他从四五年前就开始关注中国的航天计划，对中国的太空探索前景非常看好，更期待美中两国能尽快在航空航天领域开展合作。为此，他现在正苦练中文，为将来与来自祖国的宇航员进行交流奠定基础。

　　焦立中此前曾把一面五星红旗，一块用香港石英石雕刻的玫瑰花等表达中国人感情的纪念物带入太空。此次进入国际空间站，焦立中最想携带的是中国优秀的文化艺术作品，包括电影、歌曲、戏剧以及相声。他还透露说，自己非常爱看成龙主演的功夫片。

　　焦立中对国际空间站指挥长工作充满信心，他的主要任务是与俄罗斯同行在失重环境下进行一系列科学实验。

　　焦立中认为：“人类进行太空飞行已有40年历史，仍处于进步之中。我们准备建造更大的太空站，不久的将来还可能建在月球和火星上。这是一个伟大的探险，才刚刚开始的探险，我们能想到的一定都能做到。”

　　(新华社供本报特稿)