国际空间站首次有了华裔站长

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　　【新华社供本报特稿】美国华裔宇航员焦立中博士和俄罗斯宇航员萨礼赞·沙利波夫、尤里·沙尔金14日乘坐俄罗斯“联盟号”宇宙飞船飞赴国际空间站，接替俄罗斯宇航员帕达尔卡和美国宇航员芬克。他们将在太空中停留近6个月，完成一系列研究课题。

　　会讲一口流利俄语的焦立中被任命为国际空间站新任指挥长，从而成为全世界首位担任这一职务的华裔。

　　坚持不懈梦想成真

　　焦立中1960年生于美国威斯康星州密尔沃基市。父母原籍中国山东省，20世纪50年代移居美国。焦立中说：“自从8岁时从电视里看到美国人乘坐‘阿波罗号’首次登上月球的盛况，当一名宇航员就成了我的梦想。”

　　焦立中先后在加州大学伯克利分校、圣巴巴拉分校分别获得化学工程学士、硕士和博士学位，但这并未影响他为实现儿时梦想的追求与努力。早在1986年，他就首次提出当宇航员的申请，随后又进入美国宇航总署太空喷气推进实验室工作，参与研制航太复合材料。

　　1990年初，焦立中经过不懈努力，最终从2500多名候选者当中脱颖而出，进入美国航空航天局受训，并于次年7月通过严格甄选与考核，如愿以偿地成为一名正式宇航员。他回忆道：“我非常幸运，真可以说是百里挑一。”

　　喜欢太空更爱地球

　　1994年7月23日，焦立中乘“哥伦比亚号”航天飞机首次进入太空，他立即被浩瀚宇宙中奇幻且壮观的景色深深吸引。他说：“很有趣，在此之前我看了很多相关的电影、书籍和图片，但当自己真正进入太空后，才发现它比我想像的更加美丽。”

　　1996年1月15日，焦立中乘“奋进号”航天飞机进行了第二次航天飞行，并首次进入开放的空间环境完成长达6个多小时的“太空行走”任务，成为人类航空史上第一位“漫步”太空的华裔宇航员。2000年10月，他乘“挑战者号”航天飞机再次升空，并进行了两次时间更长的舱外太空行走，由此跻身这一领域的专家行列。

　　焦立中因表现出色多次受到美国航空航天局嘉奖，其中包括3次荣获太空飞行奖章，两次获得特别服务奖以及3次获得个人成就奖。

　　赤子情怀期待合作

　　去年，中国成功发射“神舟5号”宇航飞船，成为世界上第三个独立完成载人航天飞行的国家。焦立中在大洋彼岸听到了这一喜讯，十分激动。他在休斯敦航天中心接受记者采访时说，中国首位宇航员杨利伟顺利升空并安全返回，是一个伟大的里程碑，每位炎黄子孙都应为此感到骄傲。

　　他表示，非常希望有机会能与杨利伟见面，共同交流在太空中的体验和技术问题。

　　10月5日，在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场，美国华裔宇航员焦立中（右）、俄罗斯宇航员沙利波夫（中）和俄航天兵中校沙尔金合影留念。这3名宇航员于10月14日乘坐载人飞船前往国际空间站进行科学考察。（路透）

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