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疟疾是一种可怕的疾病，每年数以亿计的人被感染，百万人死去，其中大部分是生活在非洲的孩子。然而现在，人们终于看到了消灭病魔的希望。据最新一期医学期刊《柳叶刀》报道，疟疾疫苗的研究工作已经取得了突破性进展，如果顺利的话，将最早于2010年投入生产。 疟疾阻击战获重大突破
据报道，此次大规模临床试验是在莫桑比克进行的，2022名1至4岁的儿童被随机分成
两组，第一组儿童接受三次试验疫苗注射，另一组儿童只注射普通疫苗。6个月后发现，第一组儿童的疟疾感染率比第二组低29.9%，而严重发病的情况则少了57.9%。另外，疫苗对2岁以下儿童的作用最为明显，这个年龄段也是最容易感染疟疾的。尽管上述数字看上去并不令人印象深刻，然而这确实是人类抗击疟疾50多年来取得的最值得称赞的成就。
疟疾是一种破坏性相当大的传染病，根据统计，每年大约有100万至300万人死于疟疾，感染者则高达3亿人，其中90%发生在生活和医疗条件艰苦的非洲国家。地球上，每30秒钟就有一个人死于疟疾。即使侥幸存活下来，患者的神经系统也会受到一定程度的损害。
此次取得成功的疫苗被称为RTS，S/AS02，是由英国制药巨头葛兰素史克公司的科学家用近17年时间开发的。人体注射这种疫苗后，免疫系统会在寄生虫进入肝脏前进行攻击。如果仍有部分寄生虫进入肝脏，免疫系统会再次识别并发动进攻。即使不能消灭所有的寄生虫，也可以在一定程度上减轻其对人体的危害。此前，RTS，S/AS02已经在美国的志愿者身上进行了第一阶段试验，莫桑比克是第二阶段试验，接下来的第三阶段将在更多的非洲国家进行，以确保疫苗真正可靠、安全。 疫苗事业盖茨功不可没 一直以来，疫苗都是医药研究中最不受重视的领域。由于预防类药品通常相对便宜，而且需求者大部分是一些贫困国家，各大制药公司更愿意将资金投向利润回报更高的治疗药物。更何况，注射了疫苗，看病吃药的人就会减少了。
目前，大多数从事艾滋病、疟疾疫苗研究的都是些公益机构。然而由于受资金限制，疫苗研制工作的进展往往很慢。每年，全球在治疗药物的开发研制上投入大约4000亿美元，而疫苗开发的投入只有80亿美元。
这种情况在1999年发生了一些变化。当年，微软创始人比尔·盖茨的慈善基金会拿出5000万美元，启动了一个名为“疟疾疫苗行动”的项目。在这笔资金的帮助下，葛兰素史克同莫桑比克卫生部合作开展了RTS，S/AS02的第二阶段临床试验。去年，盖茨基金会又向该项目追加了1亿美元投入。
世界应该感谢比尔·盖茨，到目前为止，盖茨基金会对疫苗研发事业的投入已经高达10亿美元。“疟疾疫苗行动”目前共资助了7种疟疾疫苗的研究工作。
如果顺利的话，研究者希望RTS，S/AS02能够在5至6年内上市，葛兰素史克公司表示，他们将尽量控制疫苗的价格，以适应发展中国家的要求。
作者：雪莲
（来源：南京晨报）
