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本报拉斯维加斯10月16日电（驻美记者敖军）2002年，布什政府向国会递交一项法案，要求在内华达州的犹加山兴建一座储存容量达7万吨的永久性核废料堆放基地。但是，事隔2年，由于涉及敏感的环境保护和国家安全问题，这份报告仍在国会与法院的诉讼拉锯战中迟迟得不到批准。15日，记者获准前往犹加山基地采访，实地了解这一项目搁浅的原因。
犹加山毗邻美国能源部的内华达核试验基地，距赌城拉斯维加斯约160公里。从1982年
开始，美国能源部、环保总署和原子能管理委员会耗资40多亿美元，对犹加山脉展开大规模地质勘探和调查，并最终确定将这里作为美国永久性的核废料堆放基地。洛斯阿拉莫斯国家核实验室的地质学专家鲍伯·列维奇告诉记者，这里地质状况稳定，气候干旱，人烟稀少，地下含水层距离核废料堆放层有300多米，不会腐蚀储存容器，是储藏核废料的理想地方。
记者在现场看到，8公里长的地下主通道和辅助试验通道早已完工，巨大的通风管道伸向漆黑的洞口，2根铁路钢轨延伸到300米深的地道，因使用频率不高，已有点锈迹斑斑。据列维奇介绍，如果这一永久性核废料储存计划最终得到国会批准，他们将在犹加山腹地300米的地下，沿主通道建造总长10公里的储存地道。核废料储存在特制的金属桶状容器中，用列车送入地下，安放在储存地道内，外面覆盖肽金属隔离层和高强度合金防护容器。
美国目前100多座核电站及军方核试验产生的高放射性核废料已达4.75万吨，分散存放在39个州的131个地点，受储存能力的限制，部分核电站将在未来几年因无法处理核废料而不得不减少或停止发电。因此，美国能源部迫切希望尽快启动犹加山核废料基地工程。
但这一项目遭到内华达州56%选民的强烈反对，许多人担心，核废料的永久性处理是一个尚未完全解决的科学难题，万一出现核泄漏，后果将不堪设想。一个名为“和平母亲”的反核民间组织负责人罗谢娜·贝克告诉记者，犹加山基地附近就是一个火山口，几年前，这一地带曾发生5.8级地震，储存地道下面还有地下水流动，所有这一切都表明，20多年的地质学调查远不足以形成充分的科学证据。
目前，犹加山工程已经得到布什政府和国会的支持，但华盛顿地区巡回法庭以环保总署提供的“1万年不泄漏”承诺科学证据不足为由，拒绝举行听证，环保总署将为此上诉最高法院。如果官司进展顺利，犹加山工程项目方估计，最迟到2010年，犹加山基地就能拿到执照，开始动工，并将于2025年完工，成为美国乃至世界上第一个永久性的核废料处理基地。
