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2004年10月9日，阿富汗大选在争议中尴尬收场，参选的14名总统候选人先以“墨水事件”抵制大选结果，在联合国和美国的斡旋下，卡尔扎伊的最强竞争对手卡努尼又表示接受国际调查舞弊情况并尊重大选结果。14日，暂停了5天之后，计票工作才得以重新开始。从一系列令人眼花缭乱的戏剧性变化看，这场在久经战乱的阿富汗移植的民主，一开始就已注定坎坷。
布什的试金石
卡尔扎伊胜选本无多少悬念，阿富汗人都在拭目等待10月30日的最终结果。卡尔扎伊的最大优势是有美国支持，这次大选举自始至终都是在美国阴影下进行的，先有选前美国驻阿富汗大使游说部分候选人退出，后有压卡努尼等人接受大选结果。姑且不论卡尔扎伊在2001年塔利班倒台前与美国中央情报局有多深的交往，也不去计较美国在推选他出任阿富汗过渡政权首脑后给予了多少支持，只要看看三年来美国在战后阿富汗重建过程中的投入，就不难发现美国已有意按照自己的意愿来改造阿富汗，并将其作为改造伊斯兰世界和“失败国家”的样板。美国从来没有像现在这样关注阿富汗的民主，特别是在此后将相继举行美国总统选举和伊拉克大选的情况下，阿富汗大选结果已成为检验布什反恐战略成败的试金石。
可能水土不服
布什在阿富汗推行民主，更多地不是为阿富汗设想，而是为自己在美国的政治前途着想。毫无疑问，如果美国精心设计的阿富汗总统大选能够顺利，就可能证明美国反恐战争和改造伊斯兰世界的战略是部分成功的，这肯定将为小布什连任增添重要砝码。不过，阿富汗不是美国，如果美国移植到阿富汗的民主之树在阿富汗水土不服，很难想像它会开花结果，也许存活都有困难。甚至连美国人自己都不相信，美国在阿富汗培训民主是完全中立的，他们当然是有选择性地培训美国看好的阿富汗人，或者为美国看好的阿富汗人培训支持者。
华盛顿卡托研究所的帕特里克·巴萨姆警告认为，阿富汗人普遍缺乏民主意识，不能指望仅仅靠培训少数人就能让美国民主落地生根。“你不可能在一个国家放上一种民主制度，就能看到它枝繁叶茂。”有人认为，阿富汗至少需要10年时间来才解决目前面临的系列问题，并发展起自己的民主制度。
大哥有大想法
大选前，阿富汗首都喀布尔一家美国开办的“选举培训和信息中心”显得格外热闹，它招收的学校可不一般，是阿富汗50多个政党的要员。事实上，这是美国民主党负责国际推广的部门为阿富汗政党开设的初级学校，阿富汗新成立的许多政党都把干部放到这里来学习如何管理选举活动，当然学习的是美国式的政党选举策略。为鼓励更多的阿富汗政治家参与此次大选，以显示其民主性、代表性和广泛性，这一机构还在阿富汗各地举办了一系列为短期选举研讨会，向阿富汗人传授美国的经验和办法。美国如此煞费苦心，民主努力的背后当然有更大的图谋。
一些参加过民主培训的阿富汗政党工作人员也怀疑美国的动机，认为他们是在利用培训达到自己的目的。阿富汗政治家表示，今后阿富汗建立起来的民主只有符合阿富汗的伊斯兰传统和部族社会特点，才能够长久，否则可能招致无休无止的内乱。毕竟，阿富汗还是一个军阀和部族武装林立的国家，美国支持的卡尔扎伊要想靠大选一统天下，恐怕还会遭到枪杆子们的检验。美国可以支持一个卡尔扎伊，但却不能说服所有的军阀放下武器都支持他，这就是症结所在。
参选总统的一些阿富汗候选人经常用“大哥”这样的描述来注解美国在阿富汗民主重建和政治舞台上的角色，有人甚至戏称美国驻阿大使是卡尔扎伊的太上皇。阿富汗大选由于美国插手过深，这场选举带来的结果可能与美国的期望相反，卡尔扎伊虽能继续当任总统，但其合法性不是增强而是被削弱了。
