往返火星将只需90天

http://www.sina.com.cn 2004年10月18日05:51 深圳商报

　　美科学家正在研究星际旅行新办法，据称———往返火星将只需90天

　　【本报综合报道】据美国《世界网络日报》17日报道，美国华盛顿大学的太空科学家们目前正在研究一种全新的太空船推进办法———磁化等离子束推进系统，如果这一方法研制成功，那么宇航员来回一趟火星所需的时间将从两年半缩短到90天，人类在太阳系之内的旅行将成为家常便饭。

　　据报道，以华盛顿大学地球和太空科学教授罗伯特·温格利为首的研究小组目前正在研究一种磁化等离子束推进系统。这一系统的工作原理是，在太空譬如地球轨道上建一个可以发出强大磁化等离子流的空间站平台，平台发出的等离子流将与太空船上的磁性帆互相作用，推动太空船在太阳系内高速飞行；太空船的速度将随着等离子束的强度变化而变化。

　　据温格利估计，在太空中建一个直径32米宽的等离子流喷嘴，就能够产生强大的等离子束，足以推动一艘太空船以每秒11.7公里的速度高速飞行，这一速度相当于每小时26000英里，每天62.5万英里。

　　火星距地球距离平均大约4800万英里左右，这一距离随两颗行星围绕太阳轨道的变化而增大或缩小。如果采用目前的常规技术，宇航员往返火星共需要约2.5年的时间。如果太空船以每天62.5万英里的速度飞行，那么人类只需76天就可以抵达火星。而专家们目前正在研究的新推进系统速度比这还要快，据估计，将来宇航员往返火星最多只需3个月。

　　不过，要让如此高速的太空飞行成为现实，在太空之旅的目的地还必须建立另一个磁化等离子束平台，太空船才能减速“刹车”。

　　温格利教授称，磁化等离子束推进系统如果研制成功，人类在太阳系内的快速旅行将成为家常便饭。

　　据报道，磁化等离子束推进系统已经获得了美国国家航空航天局的关注，该研究小组获得了航天局颁发的75000美元研究资金。一旦证明这一新的太空船推进方法可行，航天局很可能将投入大笔预算，进行人类太空之旅的革命性改造。

　　在太阳系各处建立众多发射磁化等离子束的空间平台耗资巨大，至少需要数十亿美元的投资。然而一旦这些等离子束空间平台各就各位，它们获得的能量来源将足以允许它们产生大小不等的等离子流，作为太空船的动力系统，从而降低太空船的造价，因为太空船将再也不需要携带自己的推进系统了。

　　据温格利教授称，若该计划获得足够的经济资助，第一次“磁束推进太空船”测试任务可能在5年内进行。（木子）

　　作者:木子