人类“火星双飞游”仅需90天

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　　据美国媒体报道，美国华盛顿大学的太空科学家们目前正在研究一种全新的太空船推进办法———磁化等离子束推进系统。如果这一方法研制成功，那么宇航员来回一趟火星所需的时间将从两年半缩短到90天，人类在太阳系之内的旅行将成为家常便饭。　太空中建等离子喷嘴

　　据报道，以华盛顿大学地球和太空科学教授罗伯特·温格利为首的研究小组目前正在

研究一种磁化等离子束推进系统，这一推进系统的工作原理是在太空譬如地球轨道上建一个可以发出强大磁化等离子流的空间平台，空间平台上发出的等离子流将与太空船上的磁性帆互相作用，推动太空船在太阳系内高速飞行；太空船的速度将随着等离子束的强度变化而变化。

　　据温格利估计，在太空中建一个直径32米的等离子流喷嘴，就能够产生强大的等离子束，足以推动一艘太空船以每秒11.7公里的速度高速飞行，这一速度相当于每小时26000英里，每天62.5万英里。

　　人类来往火星只需90天

　　火星距地球约4800万英里，如果采用目前的常规技术，宇航员飞往火星并且顺利返回总共需要约两年半的时间。而在如此遥远的距离下，一艘从地球出发的太空船如果以每天62.5万英里的速度飞行，那么人类最少76天就可以抵达红色星球。而以温格利教授为首的专家目前正在研究的新推进系统速度比这还要快得多，因此据他估计，将来宇航员来回火星一次，最多只需花上90天的时间。

　　温格利教授称，如果磁化等离子束推进系统研制成功，那么人类将可以在太阳系内各个遥远区域建立多个等离子束平台，人类在太阳系内的快速旅行将成为家常便饭。

　　首次试验至少还需5年

　　不过，要让如此高速的太空飞行成为现实，在太空之旅的目的地还必须建立另一个磁化等离子束平台，这样这个“目的地磁束”才可以对太空船进行减速作用，让太空船在目的地准时“刹车”，而如果没有这个“刹车”系统，在真空中高速飞行的太空船很可能会飞往“爪哇星球”。

　　温格利教授承认，在太阳系各处建立众多发射磁化等离子束的空间平台一开始将耗资巨大，至少需要数十亿美元的投资。然而一旦这些等离子束空间平台各就各位，它们获得的能量来源将足以允许它们产生大小不等的等离子流，作为太空船的动力系统。

　　这一新的太空推进系统将大大减低太空船的代价，因为太空船将再也不需要携带自己的推进系统了。它们可以通过等离子站的磁束强力推动起航，高速抵达目的地，在那儿，另一个等离子太空平台将发出磁束，减慢它的速度。温格利教授称，如果该计划获得政府足够的经济资助，那么第一次“磁束推进太空船”测试任务将可能在5年内进行。　关注“新方法”

　　目前，磁化等离子束推进系统已经获得了美国国家航空航天局（NASA）的关注，本月份，“磁束推进”研究小组和其他11个互相竞争的新推进力研究小组已经各自获得了NASA颁发的75000美元研究资金，NASA要求他们在6个月内对各自的方法进行详细论证，如果其中某个方法和计划能够让NASA确信完全有必要投入大笔资金去发展，那么符合条件的研究小组将获得40万美元的研究资金，就该项目再进行两年的深入研究；如果事实证明这一新的太空船推进方法着实可行，NASA最终很可能投入大笔预算，进行人类太空之旅的革命性改造。

　　据报道，“磁束推进”观念是温格利教授一个早期研究计划的延伸，此前，温格利教授曾研究过一种让太阳风推动太空船磁帆飞行的计划。“磁束推进”观念只不过用可以人为控制强度和方向的“等离子磁束”取代人类无法控制的太阳风。据悉，在NASA先进观念研究所本周于西雅图召开的会议上，温格利教授的研究计划将成为众多讨论主题之一。

　　作者：木子

　　（来源：南京晨报）