由于出现老虎大批死亡现象，泰国西拉差虎园19日被迫闭门谢客。经过初步化验之后，专家得出初步结论：这些老虎可能感染了禽流感病毒。位于泰国春武里府东部的西拉差虎园中共饲养了400多只老虎。自本月14日出现第一例老虎死亡事件以来，连续数日共有23只成年虎相继死亡，另外30只老虎出现明显病症。
“初步检验结果证明，死亡老虎因感染禽流感病毒而死亡，”负责处理禽流感的泰国
副总理差徒龙·猜森说。他表示这些老虎可能是吃了患有禽流感的鸡后受到传染，目前这个虎园已经停止向游人开放。
世界卫生组织上月说，荷兰科学家在利用欧洲短毛猫做实验时，曾经使它们感染上了H5N1高致病性禽流感病毒。有报告指出，家猫可能会在感染禽流感后将这种病毒传染给人类。世卫组织说，该组织对这一结论严重关切。目前已经有6个国家报告禽流感出现死灰复燃现象，这导致数百万禽类遭到屠杀，以防止病毒大规模扩散。
泰国官员上月底确认，泰国已经出现了第一例可能由人与人之间传染禽流感的病例。9月20日，泰国一名26岁妇女因感染H5N1高致病性禽流感病毒死亡，而这名妇女很可能是在医院照顾同样患禽流感的女儿时不幸被传染的。
这使科学家们不禁担心，禽流感病毒可能会变异成为一种高传染性新病毒，并在全球范围内引发人类患病。
截至10月4日，泰国今年至少11人死于禽流感，越南也有19人因此死亡。1918年全球曾有一次大规模的禽流感爆发，造成世界范围内4000万人死亡。（新华社供本报特稿）
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