新华网北京10月20日电随着美国大选的日益临近，各竞选阵营、新闻机构以及民间公司纷纷花费大量资金，投入人力物力，进行各式各样的民意调查，千方百计想弄清选民的意愿。中国《经济日报》20日刊登题为《民意调查在美国大选中作用几何》的文章，就这一现象进行了分析。文章摘发如下：
民意调查的重要性在于，它可以告诉总统候选人每次电视广告的效果如何，告诉候选
人某个讲话是否击中要害。如果民调显示候选人的支持率下降，它可提醒候选人是否应采取不同的做法。可以说，民调帮助候选人决定策略，决定要向选民传达的信息，以及这些信息是否起作用。
民调不是精密的科学，所以不同的民调会有不同的结果。在美国，总统候选人势均力敌、对选举结果将产生决定性作用的州被称为“战场”。在这些地方，民调更是常常显示出截然不同的结果。
目前，美国一般采用的民调方法大致是，民调机构通过电脑随机选出一个电话号码，这个号码不能是手机号码，只能是家里的座机。民调机构在晚上6点到9点给被调查人打电话，进行问话调查。然而据有关统计，不愿意接受问话的比例高达50％以上，有时民调机构也无法确认接受调查的人是否如实回答了问题。民调中出现的这样那样的问题，直接影响了结果的可信度。
当竞选双方势均力敌时，一些民调的预测有可能会对人们投谁的票产生不同程度的影响。例如，由于一些还没有拿定主意的人希望投赢家的票，领先的候选人就有可能多赢得一些选票。
美国诸多最新民意调查显示，共和党现任总统乔治·布什和民主党候选人约翰·克里之间的竞选基本上势均力敌，这使人们很难预料哪位候选人将在11月2日选举日那天胜出。美国主要电视网表示，选举日当天，他们在使用民调关于哪位候选人会赢得哪个州的预测时将会更加谨慎。
