对于素有接种流感疫苗传统的美国人来说，今年的冬天可能是难熬的。由于美国流感疫苗的主要供货商希龙公司出了事，今年的美国流感疫苗市场严重告急。考虑到每年1月是美国流感爆发的高峰期，只有在此前两周接种疫苗才能有效预防流感，美国政府不得不加紧四处求援。
美国全球找疫苗
美国今年需要的流感疫苗在1亿支左右。其中，疫苗生产巨头安万特·巴斯特公司负责提供5500万支，希龙公司负责提供4600万至4800万只支。但希龙公司生产流感疫苗的利物浦工厂不久前发生了疫苗被污染事件，英国当局随即禁止该公司生产的流感疫苗出厂，同时要求工厂停产3个月。美国食品和药物管理局也已确认，希龙的流感疫苗确实不安全。
希龙公司疫苗污染事件使得美国流感疫苗的供应量突然出现不足。为了满足需求，美国只好打别的主意。首先，美国希望安万特·巴斯特公司能增加疫苗供应量，后者已同意增产260万支疫苗。另外，美国官员们还将在全世界范围寻找疫苗。美国食品和药物管理局官员莱斯特·克劳福德表示：“现在还不好说我们究竟能找到多少疫苗。”他说，美国食品和药物管理局将加快对加拿大一家生物医学公司生产的流感疫苗进行审核。这意味着在不久的将来，将有150万只加拿大流感疫苗运抵美国。
美国卫生及公共服务部秘书汤米·汤普森19日在新闻发布会上说：“我们正对这一问题（疫苗短缺问题）进行积极回应。我们将首先保护那些最易受流感袭击的人。”他说，美国有足够的抗滤过性病原体药来治疗可能染上流感的4000万人，联邦政府已经请求健康成年人尽量不要接种流感疫苗，以便为最易受流感袭击的老人、孩子和慢性病患者留下足够疫苗。
疫苗短缺让布什挨批
连日来，“流感下个月可能爆发”的警告使美国各地医药管理局的注射中心都出现了排长龙的景象，上至耄耋老人，下至怀中婴儿，数万人在寒风中等待接种。在此过程中还出现了数起不幸。在旧金山的一家医药中心外，由于排队等候时间过长，一位79岁的老太太在站了几个小时后终因体力不支倒地，头部受伤不治身亡。
疫苗短缺自然而然地成了眼下总统竞选的话题。民主党候选人克里借机发表了电视竞选广告片，突出了疫苗短缺问题并批评了布什政府。短片说：“在布什政府领导下，你们种不上疫苗”。克里还批评道，布什政府没有注意到流感疫苗有可能短缺的危险。“如果布什政府对可以预测的流感爆发问题都应对不力，又怎么保护人们免受生化恐怖袭击？美国的广大选民还怎么相信美国的公共卫生系统？”
加利福尼亚州众议员亨利·沃克曼则以具体事实批评了布什政府。他在一份声明中说：“在过去三年半时间里，布什政府忽略了美国政府责任办公室、美国国家医药局等机构的一系列警告和建议”，这其中包括鼓励公司生产疫苗的计划、简化政府批准疫苗投放过程、在疫苗短缺的情况下保证高危人群及时接种疫苗等内容。还有批评人士指出，美国疾病控制和预防中心建议人们在头年10月、11月就接种流感疫苗，而大批疫苗的运输日期却被安排在这一最佳疫苗接种期之后。因此，不知这批疫苗能够起到多大的作用。（据中国国际广播电台）
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