一场伊拉克战争让美国中央情报局(CIA)颜面尽失。鼎鼎大名的情报机构竟在伊武器情报问题上错误百出，这已不是什么新鲜事。然而，让人大跌眼镜的事情还不止武器情报一项。美国《纽约时报》20日披露说，在美国发动伊拉克战争前，CIA甚至天真地认为，渴望推翻萨达姆政权的伊拉克人民将会在美军攻入时满心欢喜地挥舞美国国旗，夹道欢迎。为此，CIA还计划事先向伊拉克偷运数百面美国小国旗。
偷运国旗被否决
《纽约时报》援引美国情报官员的话说，CIA曾计划对伊拉克人夹道欢迎美军的盛况进行拍摄，并向所有阿拉伯国家播放，以此为自己所谓的“终极情报行动”赢得好评。由于是自曝家丑，这些情报官员自然不愿公开姓名。
报道说，这一计划之所以最终没有实行，是因为被时任联军地面部队指挥官的戴维·麦基尔南中将“枪毙”了。麦基尔南并非不相信CIA的情报判断，而是担心那么做会给人们留下美军是占领军的印象。因此，美军官兵也被告知不要挥舞美国国旗。
尽管挥旗计划搁浅，但CIA对伊拉克局势仍然抱有极其乐观的态度。在CIA看来，一旦伊拉克战争打响，许多伊拉克城镇就会倒戈，实际上它们已经是“美国这边的”。“起先，将会飘扬美国旗帜，”《纽约时报》援引一位美国前情报官员的话说，“然后是伊拉克旗帜。旗子可能现在仍存放在某处的包里。他们(CIA)说，我们可能受到欢迎的城镇之一是纳西里耶，但海军陆战队却在那里遭遇了伊拉克战争中最残酷的战斗。”
情报失误真可笑
《纽约时报》评论说，正如对伊拉克拥有大规模杀伤性武器的情报判断是错误的一样，CIA为美军实施军事行动和审理阶下囚提供的许多情报也被证明是漏洞百出。伊拉克人夹道欢迎美军的预言不过是其中最离奇的一出。
一些不愿公开姓名的美国情报官员说，CIA没能准确判断萨达姆时期准军事力量所能造成的杀伤力。而他们恰恰是在伊拉克南部对驻伊美军不断发动袭击的中坚力量，这种意外让美军感到措手不及之余，也有点丈二和尚摸不着头脑。
《纽约时报》指出，错误判断是一个方面，但明知伊拉克境内藏有大量武器弹药却始终找不到踪影便是CIA无能的另一种表现。不少武器弹药现在看来就藏在学校等公共场所内，正是CIA的情报失误让伊反美武装获得了源源不断的武器供给。
CIA犯下的另一个重要错误就是低估了伊拉克基础设施的破败程度，这让美国战后重建伊拉克背上了预想不到的负担。同时，CIA也曾错误地认为，伊拉克警察都受过专业训练，足以用来维护战后伊拉克治安。所有这些都被证明不过是CIA的主观臆断。尚军
