揭开美国天梯太空计划的神秘面纱(2)

http://www.sina.com.cn 2004年10月22日13:21 国际先驱导报

　　【主题1】“天梯”的完全攻略

　　“天梯”的核心内容是建立一条从地球表面向太空延伸、长达10万公里的索道。索道近地端将固定在位于太平洋中央的平台上，另一端将联结着一个沿空间轨道运行的平台。索道在引力作用下保持紧崩，攀登器就可以沿着索道上下运行。在索道大约1/3，也就是距离地球3.6万公里处，物体的轨道周期约为一年。“天梯”重心必须保持在这一高度，才能使索道保持垂直。

　　建造“天梯”的第一步，是将携带着卷好索道的卫星发射上太空，让索道的一端借助重物坠回地面，而另一端则伸向太空。而后攀登器便可以顺着索道，从地面携带卫星、太空探测器甚至旅客，向上爬入太空。

　　材料科学在碳纳米管方面的发展，极大提高了建造索道的可能性。理论上，1米宽、如纸薄的纳米管织物便足以负载“天梯”了。(本报资料)

　　【主题2】“天梯”的效果图

　　“乘船驶过一片热带海域，你到达了太平洋中部一座巨大的漂浮平台。在这块被锚定在洋底的人造土地上，波澜不惊的海面和宝石蓝色的天空尽收眼底。然而你知道，自己并不是来海上观光的，因为你即将从这座平台出发，开始为期一周的太空之旅。

　　“你在这里登上‘天梯’的坐舱，仅仅感到几分钟超重带来的不适，就将大气层抛在身后。此后重力越来越小，蔚蓝色的大地逐渐在你眼中变成球体，而天空却深邃起来，直到化为浩瀚的星空。

　　“此时你不免有些紧张，因为有人告诉你，这次旅途就像一场高空杂技：旅客的性命完全悬在一根细细的丝带上，它从海上平台的起点到外层空间的终点，延展了足足10万公里……”

　　——《通向星星的丝带》，美国《科学新闻》网站(杰罗/译)

　　【主题3】“天梯”四大风险

　　1.制造碳纳米管虽有实质进展，但尚无法将碳纳米管聚合成纤维或带状，目前各国科学界在这方面的研究兴趣也不强；

　　2.必须防止雷击，否则“天梯”将被斩断。这就需要建造一个浮动在海上的地球站，最好的假设地点是中美洲厄瓜多尔离岸的一个地球上雷电最少的海域，即使零星雷电发生也可以移动躲避。这个理论上的方案目前很难实现；

　　3.陨石和人造太空垃圾的撞击可能对“天梯”造成致命损坏，这就必须制造出更宽、更抗撞击的转送带，对碳纳米管合成材料的技术要求更高；

　　4.从地面到太空10万公里的距离，能绕地球2.5圈，“天梯”巨量的维护和保养问题令工程师头疼。(本报资料)

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