资金和意愿决定成败
《国际先驱导报》：有一个技术问题，既然要取代燃料火箭，“天梯”以激光为驱动力，那么您如何保证这种能源更经济呢？中学物理告诉我们，若将一定质量升高至相同高度，耗费的能量其实是相等的。参与“天梯”计划的科学家们在所有理论问题上都达成共识了吗？
爱德华兹：我们正在寻找新的激光系统——由高效二极管激发的盘形激光器。波音公司正在研制这种系统，它对于“天梯”将是非常经济的方案。目前，这种激光器基本上已经制成并能够运行，我们对它的成本和性能指标十分满意。
尽管资金有限，但我们正在尽快解决该系统的各种技术问题。问题是存在的，但几乎没有哪位看过“天梯”方案的研究者认为它不能建成。大家的共识是，“天梯”是可以成功的，它所需的只是资金和全心投入的意愿。技术上的所有挑战都是有办法解决的。
《国际先驱导报》：除了资金和技术问题，假如“天梯”诞生，它对太空探索将是一股颠覆力量，您打算怎么让外层空间的现有秩序接纳它呢？
爱德华兹：“天梯”计划在未来付诸实施，现有的外空规则和秩序将面临这个新生事物的挑战。为此，我们将有关法律事务委托给密西西比大学国家遥感和空间法律中心，以期求得“天梯”诞生后在美国国内法和国际法上都能得到应有的权利。其中包括20项议题，涉及“天梯”建造和运行的方方面面。比如，必须杜绝“天梯”与外层空间现有的人造卫星发生冲突和碰撞；再如，像航空公司一样，“天梯”运输乘客和货物必须得到保险公司的承保。
《国际先驱导报》：这项计划的英文称作“Space Elevator”，我们为它想到一个简洁的中文名字——“天梯”，希望您和同事们喜欢。
爱德华兹：这个名字不错。“Space Elevator”这个术语本身可能不那么吸引人吧。对于关注“天梯”的中国人，我想说的是，太空现在是开放的，应当尽我们所能去利用。要尽快行动，在不远的将来这个计划是必不可少的。
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