期待2008 迷人的6分钟——商业太空游已吸引7000游客 (图)

http://www.sina.com.cn 2004年10月25日16:26 新民晚报

　　自“冒险大亨”理查德·布兰森的维珍集团9月宣布将开辟世界上首条商业太空航线以来，迄今已招募了7000名游客，其中包括因主演《星际迷航》电视剧集中的柯克船长而为众多“星际迷”所熟知的美国老牌明星威廉·沙特纳。

　　价格具有诱惑力

　　按照布兰森的计划，维珍集团使用美国“莫哈韦航空航天探险”公司的技术，将于2008年初正式开通前往太空旅游的商业线路。自布兰森9月底宣布这一消息以来，已有7000人与该公司签定协议。连在《星际迷航》中早已过足了太空瘾的沙特纳，也不顾70多岁的高龄，与维珍签下游览合同，准备时机成熟时到太空走一遭，以亲身感受太空的神奇魅力。

　　在沙特纳之前，曾经红极一时的“热红辣椒”乐队前吉他手戴夫·纳瓦罗已捷足先登。而且，据说一位好莱坞大导演还包下了整整一艘飞船。

　　之所以如此受人欢迎，除了太空本身的魅力，还是因为，比起已经成行的太空游2000万美元的巨额门票，维珍集团11.5万英镑的价格太具诱惑。只要支付了这笔钱，参加“维珍银河”计划的游客在接受3天培训后，就能展开自己为时3小时的太空之旅，而且至少有6分钟是处于失重状态。

　　老板举家欲上天

　　根据目前的客观条件，在初始阶段，维珍集团的星河舰队将由5艘太空飞船组成，每艘飞船最多可搭载9名乘客。而且，飞船将只从位于美国加州莫哈韦沙漠中的发射场起飞升空。不过在维珍集团的长远规划中，还将在英国、澳大利亚、新加坡和美国的佛罗里达州修建发射场，以方便世界各地太空游客的出游。

　　对于爱冒险的布兰森来说，自然不能错过这样的机会。他已经表示，准备带领全家出游太空，而他届时90岁的老父亲特德，很可能由此成为世界上年龄最大的太空人。特德是一名退休法律顾问，现年86岁。

　　布兰森出游计划的成员还包括他80岁的母亲伊芙，21岁、当模特的女儿霍莉，18岁、现在还在念书的儿子萨姆。可惜的是，布兰森一家无法留下一张太空全家福照，因为他的妻子琼拒绝参加这项冒险活动。

　　“琼只愿意双脚牢牢地踩着地面，”54岁的布兰森在莫哈韦沙漠发射场说，“我猜想，她现在还极力劝说孩子们和她一样，呆在地球上。她认为我们都疯了。我父亲对参加太空游举手表示赞成，孩子们也明确表示愿意参加，我母亲也挺感兴趣。”

　　投资巨大信心足

　　为完成“维珍银河”计划，布兰森投入了超过1.8亿美元。明年，维珍集团将开始建造第一艘太空飞船“宇宙”号，并于2007年提供商业服务。届时，太空游客乘坐飞船，能够到达距地球112公里的太空。

　　莫哈韦航空航天探险公司的技术，简单讲，首先是将太空飞船与喷气式飞机捆绑在一起，利用飞机提供的动力到达5万英尺（约合15240米）高空，然后，飞船与飞机分离，点燃自身携带的助推火箭，以3倍于音速的速度，采用“接力”方式进入太空。在25秒内，飞船就能加速到时速3000公里以上，巨大的冲力将把乘客推向他们的“太空床”。

　　当飞船冲破大气层，到达距地球112公里的高度时，毫无专业经验的太空游客们才能解开安全带，在太空船舱内享受6分钟失重的感觉。当然，透过舷窗观赏地球也是重要内容之一。

　　“尽管人们可能不太相信，”布兰森充满信心地说，“但我会让他们明白，（设想的）一切都会发生。”

　　流水（新华社供本报特稿）

　　布兰森在一次记者招待会上