7000人抢登星河舰队游太空

　　全球首条商业太空航线招客，星河舰队老板将带上八九十岁的父母上天一游

　　1991年，布兰森与著名热气球探险家林德斯坦合作，坐热气球从日本飞往加利福尼亚，成为世界上最先坐热气球成功飞越太平洋的人。今年6月14日，布兰森驾驶水陆两用车横渡英吉利海峡，创下新的冒险纪录。

　　自“冒险大亨”理查德·布兰森的维珍集团9月宣布将开辟世界上首条商业太空航线以来，迄今已招募了7000名游客，其中包括因主演《星际迷航》电视剧集中的柯克船长而为众多“星际迷”所熟知的美国老牌明星威廉·沙特纳。

　　“星际”船长跃跃欲试

　　按照布兰森的计划，维珍集团将于2008年初正式开通前往太空旅游的商业线路。自布兰森9月底宣布这一消息以来，已有7000人与该公司签订协议。连在《星际迷航》中早已过足了太空瘾的沙特纳，也不顾70多岁的高龄，与维珍签下游览合同。在沙特纳之前，曾经红极一时的“热红辣椒”乐队前吉他手戴夫·纳瓦罗已捷足先登。而且，据说一位好莱坞大导演还包下了整整一艘飞船。

　　之所以如此受人欢迎，除了太空本身的魅力，还是因为，比起已经成行的太空游2000万美元的巨额门票，维珍集团11.5万英镑的价格太具诱惑。

　　“冒险大亨”举家上阵

　　根据目前的客观条件，维珍集团的星河舰队将由5艘太空飞船组成，每艘飞船最多可搭载9名乘客。而且，飞船将只从位于美国加州莫哈韦沙漠中的发射场起飞升空。

　　爱冒险的布兰森已经表示，准备带领全家出游太空，而他届时90岁的老父亲特德，很可能由此成为世界上年龄最大的太空人。布兰森出游计划的成员还包括他80岁的母亲伊芙，21岁、当模特的女儿霍莉，18岁、现在还在念书的儿子萨姆。可惜的是，布兰森一家无法留下一张太空全家福照，因为他的妻子琼拒绝参加这项冒险活动。

　　太空失重六分钟

　　为完成“维珍银河”计划，布兰森投入了超过1.8亿美元。明年，维珍集团将开始建造第一艘太空飞船“宇宙”号，并于2007年提供商业服务。届时，太空游客乘坐飞船，能够到达距地球112公里的太空。

　　莫哈韦航空航天探险公司的技术，简单讲，首先是将太空飞船与喷气式飞机捆绑在一起，利用飞机提供的动力到达5万英尺（约合15240米）高空，然后，飞船与飞机分离，点燃自身携带的助推火箭，以3倍于音速的速度，采用“接力”方式进入太空。在25秒内，飞船就能加速到时速3000公里以上，巨大的冲力将把乘客推向他们的“太空床”。

　　当飞船冲破大气层，到达距地球112公里的高度时，毫无专业经验的太空游客们才能解开安全带，在太空船舱内享受6分钟失重的感觉。当然，透过舷窗观赏地球也是重要内容之一。“尽管人们可能不太相信，”布兰森充满信心地说，“但我会让他们明白，设想的一切都会发生。”

　　(新华社供本报特稿)

　　新闻链接

　　布兰森观摩玩友试飞

　　美国冒险家史蒂夫·福塞特计划明年1月驾驶他的“环球飞行号”单引擎飞机，进行首次中途不加油的无间断环球飞行。为此，他最近进行了试飞，并获得成功。作为福塞特的合作伙伴，英国维珍集团总裁理查德·布兰森21日在加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空观摩了福塞特的试飞。布兰森为这次环球飞行共投入1.1亿美元。福塞特是第一个乘坐热气球做环球飞行的人，创下过10项世界纪录，包括横穿美国、横穿澳大利亚的飞行，以及驾驶非超音速飞机以1194公里的最高时速飞行等。据报道，“环球飞行号”用合成材料制造，重量轻。它可携带超过自身重量4倍的燃料。福塞特计划以440公里以上的时速在13716米的高空飞行，用80小时飞完全程。（央视）