本报综合报道27日，英国军方宣布，驻守伊拉克南部的约850名苏格兰高地警卫团士兵当天已经北上，前往巴格达附近增援，替换驻守在那里的美军部队。
英国陆军中校詹姆斯·考恩说，英军27日晨动身离开伊拉克南部城市巴士拉，前往首都巴格达以南95公里处的希拉军事基地。他们将被部署在希拉，在一段时期内维持当地治安。同时，约50辆坦克从巴士拉军事基地被运往巴格达。虽然此次换防有40名美国海军陆战队
士兵护送，但英国国防大臣胡恩曾表示，这支部队将在英军指挥下行动，而非由美军统管。胡恩还表示这支部队将部署巴格达附近几周时间，而不是几个月。此前，英国首相布莱尔承诺，这支部队将在圣诞节前返回英国。
10月10日，美军指挥官曾请求英国派遣一支目前部署在伊拉克南部城市巴士拉的部队，北上前往美军控制的地区。英国军方说，此举将缓解美军在巴格达附近的兵力压力，从而集中力量打击包括费卢杰在内的巴格达西、北部反美武装据点，使得伊拉克大选能在明年1月如期举行。
此次换防行动引起了英国民众的强烈反对，许多英军家属担心换防后将使驻伊英军面临的危险和伤亡急剧增加。
此前，约8500名英军士兵一直驻守在巴士拉等相对平静的伊拉克南部地区。到目前为止，仅有68名英军士兵在伊拉克阵亡，而美军的死亡人数已经超过了1000人。《新京报》新闻热线：010－96096333页面功能
