四川新闻网-成都晚报讯
澳大利亚和印尼的人类学家在10月28日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们在印尼弗洛勒斯岛上发现的一具1．8万年前的古人类化石属于过去不为人所知的古人类新物种。这是古人类学在近50年间最重大的一项发现，有可能改写我们已知的人类进化史。
去年9月，澳大利亚新英格兰大学的科学家及其印尼同行在印尼弗洛勒斯岛上的一个洞穴中发现一具女性化石，身高仅1米左右。最初研究人员判断它可能是一名古代儿童的残骸，但他们很快便注意到化石的牙齿磨损很严重。最终的三维成像显示，这名女性死时至少已有20岁，距今已有1．8万年。科学家又对其颅骨的内部结构进行了检测，发现其脑容量仅相当于现代人的1／3。
从化石的身高和脑容量看，科学家推断这是此前从未遇到过的一个古人类新物种，于是将这具化石取名为“小矮人”，并把新人种命名为“弗洛勒斯人”。
长期以来，科学界一直认为现代人的祖先———智人从16万年前就渐渐取代了地球上其他的直立人，而且据估计，在5．5万到3．5万年前智人迁徙到了弗洛勒斯岛上。有趣的是，科学家研究发现“弗洛勒斯人”是生活在9．5万年到1．2万年前之间。这就说明这些看似非常原始的古人类曾和智人在该岛上共同生活过一段时间。
这项发现说明，人类进化的过程可能比以前料想的更为复杂，此间可能存在很多分支，除了智人，其他一些人种也曾存活到近代，而且，脑容量小并不影响一个人种的进化。英国自然历史博物馆的人类起源研究专家克里斯·斯特林格表示：“在不到2万年前还存在着这样的古人类实在太令人惊奇了……这项发现确实改写了我们已知的人类进化史。”据中国日报
