印尼荒岛发现史前“小矮人”
化石身高仅0.91米，是否能称之为人目前无定论
【新华社供本报特稿】28日出版的《自然》杂志刊登文章说，印度尼西亚偏远岛屿弗洛勒斯岛上1.8万年前曾生活着一位身高0.91米的成年女性，她的身材跟英国作家托尔金作品
《魔戒》中的穴居矮人差不多。这种“小矮人”堪称人类大家族中的特例。但也有人认为他们缺乏与人类的共同点，不能称之为人。从一名典型成年女性的骨架判断，她身高0.91米，1.8万年前生活在弗洛勒斯岛上。
弗洛勒斯岛是一个人迹罕至的热带岛屿，利昂·布阿是岛上的一个石灰岩浅洞，澳大利亚和印尼科学家13个月前在洞中发现了不完整的骨架。骨架旁有石制工具和动物化石。
考古学家在岛屿上发现的骨骼属于7个原始人，他们在这个“桃花源”中生活的年代为距今9.5万年至1.2万年，直到灭绝于火山爆发。科学家把他们称作弗洛勒斯人种或弗洛勒斯人。
目前科学家仍在继续发掘。早在1998年，科考人员就在弗洛勒斯岛上发现了石制工具和其他证据，这表明90万年前那里生活着直立人，直立人被认为是人类的祖先。再往前追溯一个世纪，科学家于19世纪90年代在爪洼东部首次发现了身形高大的直立人化石。
研究人员怀疑，弗洛勒斯人也许是直立人的后裔。但直立人身材高大，而弗洛勒斯人身材矮小，这是为什么？研究人员提出一种解释：进化。罕见、孤立的环境可能导致许多哺乳动物在进化过程中身材逐渐“缩小”，自然界这样的例子比比皆是，如鹿、松鼠和猪。
直到目前，科学家仍在努力分辨弗洛勒斯人的面貌。许多科学家说，根据他们的面部和颅骨特征，就足以把他们归入人的范畴。果真如此，他们将是人类大家庭中的第8名成员。而其他人则并不赞同。有人认为弗洛勒斯人身材矮小、面相粗糙，无论与人类还是与身躯庞大的古人类相比，共同点都不多。因此，尽管不久前弗洛勒斯人与人类并存，但他们根本不属于人类。（陈济朋）
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