人类进化历史有望重写(组图)

http://www.sina.com.cn 2004年10月29日06:15 华商网-华商报

发现费洛雷斯人的山洞

费洛雷斯人想像图

　　长期以来科学界一直相信，16万年前从直立人进化而来的现代人（智人）是人科灵长目动物惟一现存的种类。但日前这一认识却受到了挑战。据英国媒体28日报道，去年，澳大利亚和印度尼西亚科学家在印尼一个偏僻岛屿上发现一副全新的人种骸骨，这个发现证明，在人类大家庭中，还有着一个不为人知的小旁支。这将打破“现代人的惟一性”的观点，并且证明除了现代人类之外，还有一些其他种类的人曾经和我们一同生活。

　　很像传说中的矮人

　　去年，由印度尼西亚考古学研究中心和澳大利亚科学家组成的研究小组，在印度尼西亚靠近赤道的弗洛雷斯岛上的洞穴中发现一副骨架。这副几乎完整的女性骨架不到1米高，年龄在30岁左右，已经有1万8千年历史。这是一个全新的人种，相对于现代人，她更像是“矮人”。据报道，科学家此前在弗洛雷斯岛上共发现了约7个矮人的骨骼化石碎片，科学家把这一特别的人种称为弗洛雷斯人。

　　这些骨骼化石距今有9．5万年至1．2万年的历史。这说明他们一直活到有人类历史记录之时。而据印尼民间传说，有一种矮人居住在弗洛雷斯岛以及附近的其他岛屿上，而且这些矮人直到16世纪才灭绝。

　　据推测，弗洛雷斯人体重仅为25公斤，他们那如柚子般大小的头颅比现代人类的脑袋小三分之二，与非洲黑猩猩的头颅差不多大。但弗洛雷斯人能够制造石器、生火以及集体狩猎。在他们的骨骼化石周围，科学家还发现了一些烧焦了的鱼骨和鸟骨，这些说明弗洛雷斯人是群居生活的，他们可以有效地沟通，甚至可能还有语言。

　　矮人归属难倒科学家

　　过去科学界一直认为，我们现代人，也就是智人，自16万年前开始，将其他直立行走的人种挤出了历史舞台，独占了这个星球，成了地球上几万年来惟一的人类。然而弗洛雷斯人骨骼的发现击碎了这一理论，它说明，人类的进化远比以前人类学家想象的复杂。即使非洲这个公认的人类摇篮也不能完全解释有关我们从何而来、如何而来的所有问题。英国自然历史博物馆的古人类学家克里斯·斯特林格表示：“这一发现将会重写人类演变的历史。”

　　更为有趣的是，现代人的祖先———智人估计是在5．5万到3．5万年前迁徙到弗洛雷斯岛的，从而说明智人和弗洛雷斯人曾经在该岛上共同生活过一段时间，也证实了人类进化的过程可能比以前料想的更为复杂，此间可能存在很多分支，除了智人，其他一些人种也曾存活到近代。另外，此项发现还说明，脑容量小并不影响一个人种的进化。一些科学家认为弗洛雷斯人尽管是智人的同时代产物，但却完全不属于智人。至于如何将他们归类，科学家也很为难。

　　奇特环境造就新物种

　　科学家认为，弗洛雷斯人身材矮小可能与他们的生活环境有关。在几百万年前，弗洛雷斯岛上栖息着很多奇特的动物，如巨龟、与小马差不多大的矮象和像猎狗一样大的巨鼠。在该岛上发现的史前文物说明，在约一百万年前，骨骼粗大的直立人曾从附近的爪哇岛迁移到该岛上来。科学家猜测，这些矮人可能就是在自然选择压力下活下来的直立人后代。当鹿、松鼠等哺乳动物生活在一个与世隔绝的环境里时，随着食物的短缺以及来自食肉动物的威胁的减小，他们就会变得越来越矮小。他们的身高仅与3岁幼童的身高一样，体重仅为25公斤。他们之所以变得越来越小，是因为小个头在这个偏僻的、几乎没有食物和大型食肉动物的岛上存活的几率要高一点。

　　奇特的环境和演变也使弗洛雷斯人集人类祖先各个分支的不同特征于一身。他们的头颅像直立人一样宽，下颌里的牙齿像非洲的南方古猿一样粗大，但前齿却像现代人一样细小。与智人其他分支不同的地方还有他们几乎没有下颚和眉毛。他们的整个骨骼看上去能够直立行走，但骨盆和胫骨进化得较慢，与类人猿相似。宗合