太空也需反垄断
天下没有免费的午餐，天上也没有。美国一直声称对全世界免费发送GPS信号，使得它为维持卫星导航服务的垄断地位找到了心安理得的理由，反正不收你的钱，尽管用。美国人讨厌垄断，因此制定了反垄断法，但对于美国占据绝对优势的太空服务领域，美国人从不介意垄断，原因很简单，垄断产生巨利。卫星定位服务市场的蛋糕是美国人做起来的，GPS信号虽然免费，但接收信号总得需要接收设备吧，美国人赚的就是这个钱。1986年，买一台一般精度的GPS定位仪要5万美元，高精度的要10万美元，现在一般GPS定位仪只要不到2000美元，高精度的也只卖3万美元。从中可以想见，美国公司这20年来赚走了多少利润。现在，全球卫星定位服务已是全球公认的八大无线产业之一，年产值达80亿美元，2005年更是将达150亿美元。面对如此利润丰厚的新兴产业，有着先进航空技术的俄罗斯和欧盟自然不甘心让“山姆大叔”独享。
对于卫星导航服务来说，垄断巨利还在其次，更严重的是垄断威胁。目前世界各国使用的美国GPS定位接收设备数以千万计，但美国可以随时找借口中断对某一国或某一地区的GPS信号，这意味着你花几千或者几万美元购买的接收设备将成为废品，就好比你买了手机，但通信公司突然说他们不管给你传送信号。美国在海湾战争时就曾置欧盟各国利益于不顾关闭对欧GPS服务。未来的社会是信息社会，一个国家的国防、气象、金融、新闻、通讯、导航、科学实验和社会生活等各方面都高度依赖应用卫星，假如某国被强加“卫星禁飞区”，那结果将是灾难性的。有了第二套、第三套这样的导航服务系统，垄断威胁将大大降低，这也是中国积极参与欧洲“伽利略”计划的原因。
美国对于俄罗斯的“格洛纳斯”无法说三道四，但对于欧洲还是有相当的话语权，从克林顿到现任的小布什总统，挑拨离间和威逼利诱的手段美国都用过，但对于这个有着巨大经济、政治和军事利益的市场，欧洲怎甘心坐失良机。
欧洲Galileo(伽利略卫星导航系统)
由30颗轨道卫星组成，目前正处于筹划阶段，将在2005年至2008年全部发射后投入运营，基本投资在32亿至36亿欧元之间，投资额相当于在欧洲建一个小型机场，或者说建150公里长的高速公路。伽利略从运营开始就将同时开拓军民两用领域，精度不超过1米。另外，它还可兼容美国的GPS和俄罗斯的Glonass。
俄罗斯Glonass (格洛纳斯全球导航系统)
由24颗卫星组成，1984年初开始发射首颗卫星，1995年前还是拥有24颗卫星的完整系统，由于卫星老化没有资金及时进行新老更替，一度只剩下一个躯干而不能提供定位服务。目前，俄罗斯正逐步进行新老卫星更替，预计在到2005年底完成。
美国GPS(全球定位系统)
由24颗导航卫星组成，于20世纪70年代开始打造，成本在150亿美元左右。GPS最初仅限于军用全球卫星导航和定位服务，因此对民事应用领域有众多限制。GPS的精度可达3米，美国出于自身利益考虑对国际上开放的民用精度只有30米。鉴于欧洲要建自己的卫星导航系统，美国已将民用定位精度提高到10米。(编译 阿 哲)
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