今年9至10月间，法国、韩国、以色列等10个国家的新闻媒体相继举行了一场关于美国大选及其国际形象的民意调查活动。最近，美国公共外交官方网站和各主流媒体陆续刊登了上述活动的调查结果。据相关资料显示：有68％的人认为美国入侵伊拉克是错误的；57％的人认为在过去的2至3年间里美国变得越来越糟。这表明自“9·11”事件以来，美国政府所推行的旨在改变本国国际形象的全球公共外交活动全面失败了。
公共外交是一国政府为提升本国国际形象而开展的直接针对他国公众的公关活动。在冷战期间，公共外交曾为美国赢得冷战立下了汗马功劳。但在冷战结束后，美国政府则大量削减了公共外交的规模和资源投入。“9·11”事件后，为加大对外宣传力度，迅速提升美国的国际形象，以缓解国外的反美情绪，在美国公共外交咨询委员会和学术界人士的鼓动下，美国政府再度拾起了这一外交利器。在“9·11”遇袭后不久，美国国务院便成立了“公共关系办公室”。随后，白宫也立即成立了一个“联合信息中心”。2002年秋，美国政府又成立了“全球交流办公室”，并将原来的“联合信息中心”并入该机构，以求更有效地改善美国国际形象和反恐宣传。
此外，美国国务院还制作有关美国穆斯林生活的纪录片；建立了负责向世界各国宣传美国政府反恐政策的专门网站；出版了有30个语言版本的阐释美国为何要打击恐怖主义的宣传手册；资助出版了一份旨在介绍美国通俗文化的杂志《嗨》（《Hi》）并在20多个国家同时发行，等等。据美国国务院国际信息局资料显示，2001年9月11日以后，国务院还为美国官员和专家组织了1000多次与外国观众进行交流的数字化可视会议。国务院高级官员也接受了近千次外国新闻媒体采访，并在全球范围内共赞助了3万多个学术性、职业性或其他各种类型的交流项目。
但是正如上述调查结果所显示的那样，美国政府所开展的这一系列公共外交活动并没有取得预期的效果。近年来，全球恐怖主义出现严重反弹，中东地区的形势发展也超乎美国政府的预料。导致这一情况的主要原因，应该说是美国不合时宜的外交政策。冷战结束后，美国成为全球唯一超级大国。两极对峙国际格局的消失，使美国在对外扩张方面更是有恃无恐。在冷战结束后的10余年时间里，美国以各种名义进行的对外干涉活动就达20多起。另外，美国在经济全球化浪潮中表现出来的惟利是图倾向和在军备控制、环境、人权和国际刑事法庭上表现出来的傲慢态度，以及对阿以外交政策的双重标准等，都是美国国际形象受损的重要原因。去年3月，美国入侵伊拉克的军事行动和今年4月份以来曝光的阿布格里卜监狱等一系列美军虐俘丑闻亦使其国际形象大大受损。最近，美国总统布什在不得不承认没有在伊拉克发现其所称的大规模杀伤性武器的同时，仍坚称伊战是正确的，更暴露出美国蛮横无理的嘴脸。
可是，自“9·11”事件以来，美国在总结其国际形象受损原因时，却将其简单地归结于美国政府对外“宣传不力”、“沟通不够”。3年来，美国几乎所有的公共外交活动都是在拼命包装美国的“国际形象”，却未看清所包装的产品的劣质性。事实是，导致美国国际形象不佳的原因并不在于其公共外交不力，而在于美国外交政策的不合理性。公共外交不是万能的，它并不能将糟糕透顶的政策变成好的政策。美国若想重新赢得世界人民的尊重，就必须进行深刻的自我反省，放弃那种早已过时的强权外交和霸权主义，实行更加民主的、符合国际潮流的外交政策，这才是问题的解决之道。否则，无异于缘木求鱼，劳而无功。人民日报/廖宏斌（来源：人民日报）
