在世界经济重新笼罩在石油价格暴涨阴霾下的今天，巴西不但没有像大多数石油进口国那样感到备受压力，而是从危机中看到了新的巨大商机。这是因为巴西已成功开发出替代石油的可再生燃料酒精，而且拥有长期广泛使用乙醇汽油和酒精燃料的成功经验。高产价廉的酒精燃料及领先世界的酒精生产技术和设备，使巴西可以借此机遇走向国际市场。
巴西是个贫油国。直到20世纪90年代，巴西大部分石油都依赖进口。1973年，世界第
一次石油危机给正在创造“经济奇迹”的巴西沉重打击。1979年第二次石油危机爆发后，巴西政府加速实施以酒精为重点的替代能源战略，将国家投资研发的技术转让给汽车厂，用以制造以酒精为燃料的汽车，在全国严格实施用乙醇汽油取代纯汽油的法令，并将乙醇汽油中的酒精比例提高到15％。
巴西不仅是目前世界上唯一不使用纯汽油做汽车燃料的国家，也是世界上最早通过立法手段强制推广乙醇汽油的国家。目前，巴西乙醇汽油中的酒精比例是世界上最高的。
巴西农业部食糖和酒精司专家若泽·尼尔通在接受新华社记者采访时说，巴西和欧美国家多年的实践经验证明，使用乙醇汽油有益无害。普通汽车无需任何改动就可以使用添加10％无水酒精的乙醇汽油，汽车发动机和零配件都不会受到损害。添加无水酒精比例超过15％的乙醇汽油，则必须对汽车发动机进行调整。添加酒精可以使汽油燃烧得更加均匀、充分，从而增加动力，减少排放。与普通汽油相比，使用同样多的乙醇汽油可以多跑4％－5％的路程。
尼尔通说，使用乙醇汽油最大的好处是减少环境污染。使用乙醇汽油的汽车可降低一氧化碳排放量20％－30％，降低二氧化碳排放量25％左右，还可减少汽车尾气中的其他有害物质。第二大好处是促进农业发展，增加就业机会。目前，巴西酒精生产和制糖业提供了约100万个直接就业岗位和50万个间接就业机会，其中有62万人种植甘蔗。使用乙醇汽油和酒精燃料还使巴西大幅减少了对进口石油的依赖，节约了大量外汇，提高了巴西经济抵御外来冲击的能力。（来源：新华社电）
