由于时差关系，美国各州的投票站最早将于东部时间2日晚6点(北京时间3日上午7点)关闭，最晚将于北京时间3日下午2点关闭。从美国东部时间当晚6点开始，美国各大电视网将会根据对已投票选民的抽样调查，陆续宣布各州的预测投票结果。如果最后阶段某关键州出现选票纷争，选举结果也有可能像4年前一样迟迟难决。
首先开票的是印地安那州和肯塔基州，由于时差的关系，投票可能会在美国东部时间
2日晚上6时或7时(北京时间3日上午7时或8时)全部结束。
美国东部时间2日晚上7时30到8时(北京时间3日上午8时30分到9时)，18个州和哥伦比亚特区投票结束。这一波投票包括“三个关键州”——宾夕法尼亚州、俄亥俄州和佛罗里达州。无论是布什还是克里，如果在俄亥俄州获得胜利，那么他就向白宫迈进了至关重要的一步。
2日晚上9时(北京时间3日上午10时)，中西部的15个州投票结束，谁一举攻下科罗拉多、明尼苏达、新墨西哥和威斯康星这四个州，谁是白宫新主人就基本上没有悬念了。
美东部时间晚上11时，北京时间3日上午12时，包括加利福尼亚、俄勒冈和华盛顿等几靠近西海岸的州份将开票，这几个州的态度都非常鲜明，要么铁定支持布什，要么铁定支持克里。最后一个开票的州是阿拉斯加，开票时间为北京时间3日下午1时。(固山)
